村上農園の豆苗が30周年！家計を支えた野菜の秘密とは

村上農園の豆苗、30周年を迎えた歴史

広島市に本社を置く株式会社村上農園は、発芽野菜の国内シェアNo.1を誇る企業です。1995年に登場した豆苗（とうみょう）は、2025年に発売から30周年を迎えます。この豆苗は、今や“家計のお助け野菜”として多くの家庭に愛されており、実は村上農園自身の経営危機を救った歴史を持っています。この記事では、豆苗の魅力とその普及の歴史に迫ります。

豆苗とは？

豆苗は、えんどう豆の若菜であり、発芽したばかりの状態で収穫されたものです。特徴的なシャキシャキとした食感と、ほのかな豆の香りが特徴で、色鮮やかな緑色が目を引きます。特徴としては、以下のポイントが挙げられます。

1. 栄養バランスが優秀：豆苗は、豆類のタンパク質やビタミンB群、そして葉物野菜に含まれるβ-カロテンやビタミンCなど、豊富な栄養をバランスよく摂取することができます。

2. 手軽に再生できる：調理後に根を水に浸けておくことで、再生栽培が可能です。「リボベジ」としても知られ、再度新しい芽を育てることができる手軽さが人気の理由です。

3. 簡単調理が可能：豆苗は火の通りが早く、生で食べられるため、調理も手軽です。忙しい方でも短時間で栄養を摂取できる点が支持されています。このように、豆苗は育てる楽しさ、調理の簡便さ、食育に役立つ点が魅力的です。

30年の歴史

村上農園は1978年に「かいわれ大根」の生産を始め、国内の市場でトップシェアを確立しましたが、1996年に発生したO-157による食中毒事件は、彼らにとって大きな打撃となりました。この事件により、多くの消費者がかいわれ大根から離れ、村上農園は売上が半減する危機に直面しました。

そんな中、1995年に発売した新商品の豆苗が、会社を救う選手となりました。豆苗は中国の高級食材を水耕栽培でリーズナブルに提供することで、多くの消費者に受け入れられることに成功しました。全社員が販促に取り組み、試食販売も大いに助けになりました。この戦略により、会社は見事にV字回復を果たし、豆苗は“家計のお助け野菜”としての地位を築くことになります。

豆苗の人気の理由

豆苗の人気が続いている理由には、「安定した価格」と「再生栽培可能」の2点が大きく影響しています。植物工場での栽培が行われているため、季節や天候に左右されず、安定した供給が可能です。また、2020年の新型コロナウイルスの影響で多くの人々が家庭での食材に関心を持つようになり、豆苗の栽培が趣味としても注目されました。手軽に収穫できる豆苗は、家庭の定番となっています。

リニューアルした豆苗ブランドサイト

30周年を迎えるにあたり、村上農園は豆苗の魅力をより多くの人に知ってもらうために、豆苗のブランドサイト「豆苗研究会」のデザインをリニューアルしました。このサイトでは、栄養情報やレシピ、保存方法、再生栽培のコツなど豆苗に関する情報が豊富に掲載されています。新たに登場した公式キャラクター「とうみょん」は、豆苗の魅力をさらに広めるために活躍しています。

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