新潟県の農業革命！親子式ウネカルが実現するスマート除草

新潟県の農業革命！親子式ウネカルでスマート除草

親子式ウネカルの開発背景

株式会社FieldWorksが開発した「親子式ウネカル」が、2024年度の補正予算『スマート農業技術の開発・供給に関する事業』に認可され、さらには農林水産省の『スマート農業技術認定計画』にもおいて認定を受けました。この新しいロボットは、農業現場での除草作業を完全自動化し、生産性の向上と人手不足の解消を同時に目指しています。

日本の農業界は高齢化と人手不足という深刻な課題に直面しており、農業の就業人口はこの20年間で半減しています。中でも、除草作業は露地野菜栽培における労働時間の約20%を占めており、農家の負担が増加しています。特に夏場は高温の中での作業となるため、腰痛、肩痛、熱中症などのリスクも高まります。

親子式ウネカルの特徴

「親子式ウネカル」は、親機と子機が連携し、その自動運用を実現するシステムです。この新しい技術により、作業時間の大幅削減が可能となり、従来の作業比率で80%以上の時間短縮を目指しています。具体的には、1時間で500～800㎡の除草が見込まれています。これにより、除草剤の使用量を減らし、環境への配慮が進むことが期待されます。

また、夜間作業や複数台の運用を可能にすることで、全体的な生産性も向上します。農家自身の身体的な負担を軽減し、作業事故のリスクも大幅に低下することが見込まれています。さらに、地域サービス事業者に新たな除草支援ビジネスの機会を提供し、農業の持続可能な成長に貢献することを目指しています。

市場性と供給体制の拡大

親子式ウネカルは、キャベツ、ネギ、ブロッコリーなど、様々な種類の野菜に対応しており、その汎用性が魅力です。多数の畝形状や間隔にも柔軟に適用可能な設計が進められており、容易な普及が期待されます。FieldWorksは、独自の販売網を構築しており、SNSを通じた販売や農機具代理店との協力により、5年後には年間300台の販売を目指します。

共同研究機関との連携

親子式ウネカルの開発には、株式会社農社とアイアグリファーム守谷株式会社が共同研究機関として参画しており、実証実験や性能評価を行うことで、技術の信頼性を高めています。これらの協力機関とともに、実用性の高いロボットの開発に向けて、様々なアプローチを進めています。

今後の展開

2024年に試作機の完成と実証を経たのち、2025~2026年には機能の強化が進められ、2027年には量産モデルの提供を開始する予定です。親子式ウネカルが日本の主要な農業地に普及していくことで、農家の負担が軽減され、安心して持続可能な農業を続けられる未来が見えてきます。

代表者コメント

株式会社FieldWorksの代表取締役社長、山岸開は「農家の皆様が重労働から解放され、持続可能な農業が実現することを目指して挑戦を続けています。現場のニーズを重視し、実用的な技術を形にしていきたい」と話しています。また、共同研究機関の担当者も「親子式ウネカル」の効果を高めるための検証を行い、効率的な導入方法を模索しています。

このように、「親子式ウネカル」は日本の農業界における重大な革新であり、今後の展開が楽しみです。ぜひ、新潟の農業を支えるこの挑戦に注目してみてください。