石垣市が自動運転社会実装へ！実証実験で地域活性化を目指す

沖縄県石垣市は、自動運転社会の実現に向けて、実証実験に乗り出す。2024年11月12日から16日にかけて、自動運転EVバスを用いた実証実験を実施する。この取り組みには、NTT西日本、NTTビジネスソリューションズ、東運輸、そして自動運転EVバスの導入で実績のあるマクニカなど、5社が連携する。

石垣市では、少子高齢化による労働力不足や観光客増加に伴う交通手段の不足といった課題を抱えている。これらの課題解決のため、自動運転技術を活用した持続可能な公共交通の構築を目指す。今回の実証実験では、自動運転レベル4の実現に向け、安全性や運行体制の検証を行う。

実証実験では、マクニカが提供する自動運転EVバス「NAVYA EVO」を使用し、石垣港離島ターミナルから南ぬ浜町緑地公園、石垣港新港地区旅客船ターミナルまでのルートを走行する。実験期間中は、自動運転技術の検証に加え、地域住民や観光客へのヒアリング調査も実施。自動運転サービスに対する意見や要望を収集する。

石垣市は、今回の実証実験を足がかりに、2028年度には自動運転サービスの社会実装を目指している。自動運転サービスの実現により、観光地のアクセス向上や地域住民の利便性向上、更には雇用創出など、様々な効果が期待される。

今回の取り組みは、石垣市における自動運転社会実装に向けた重要な一歩となるだろう。将来的には、石垣市が自動運転技術を活用した持続可能な地域社会のモデルケースとなることが期待される。