母親の精神的健康を揺るがす多胎育児の実態と支援の必要性

多胎育児の過酷さを可視化する新たな研究

福岡県の株式会社ponoが運営する多胎妊娠・育児支援アプリ「moms」は、九州大学都市研究センターとともに、「多胎児育児が親の精神的健康に与える影響」に関する調査を行ないました。この研究は、489のアンケートから得られたデータをもとに、多胎育児の実態を浮き彫りにし、支援の必要性を明確化しています。

多胎育児が抱える課題

多胎育児は、同時に複数の子どもを育てる特性から、精神的および身体的な負担が非常に大きいことが知られています。特に乳幼児期においては、育児の疲れが慢性的になり、また外出や社会参加が難しいことから孤立感が強まることが指摘されています。「一人でも大変なのに、同時に二人を見るのは限界に近い」という意見が多くの親から寄せられています。このような多胎育児家庭は、単胎児家庭に比べて、虐待や離婚のリスクが高まるという報告があり、その負担は個人の家庭にとどまらず、社会全体の問題としても広がっています。

一方で、多胎育児が親の精神的健康に与える具体的な影響については、今まで十分に解明されてこなかったのが実情です。そのため、どのような支援が必要なのかが明らかになっていない状況が続いていました。

研究方法と結果

この研究では、「moms」アプリを通じて全国の多胎支援団体との協力を得て、これまで明らかでなかった現場の声や生活データを収集しました。九州大学の解析により、多胎育児の母親は単胎児の母親に比べて、生活や仕事、経済面において特に満足度が低いことが分かりました。このことは、心理的ストレスやウェルビーイング指標においても確認されました。

母親の年齢や子どもの数を調整した分析結果によれば、多胎育児は親の生活満足度の低下と直接関連しており、単胎児の母親と比べて時間の経過と共に育児満足度の低下が見られることが示唆されました。これは、単純な育児量の多さではなく、複数要因が絡む「構造的な負担」であることが明らかになりました。

また、母親の収入、父親の育児参加、地域の支援環境が母親のウェルビーイングに寄与することも発見されたのです。このように、個人の努力だけで解決できる問題ではないという点が強調されています。最適な支援があってこそ、多胎育児の負担は軽減されうるのです。

支援の方向性と今後の展望

本研究から得られた知見を元に、株式会社ponoは多胎家庭に対する支援の仕組みを構築する計画です。「moms」を基点に、当事者同士の繋がりを広げ、必要な支援情報やサービスを適切なタイミングで届けるネットワークを強化します。また、自治体や医療機関、企業と連携を取り、社会全体で多胎家庭を支えるモデルの構築を目指しています。

この研究を契機に、多胎育児の課題を「見えないもの」から「社会で支えるべきもの」として転換し、安心して子育てを行える社会の実現に貢献する意義があります。多胎家庭が抱える実情に即した支援が行われることで、これまで見逃されてきた問題に明るい光が差すことを期待しています。

まとめ

九州大学との共同研究により、多胎育児の実態がデータとして初めて可視化され、その支援のあり方が明確に示されました。今後、momsアプリを中心として、多胎育児をめぐる社会的課題に対する理解と対応が深まることが期待されています。特に、孤立しがちな多胎家庭の支援が広がることで、より良い育児環境が整備されることを願っています。