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昆虫の力で下水汚泥をエネルギー資源に

株式会社スーパーワーム（宮崎県西都市）と水ing株式会社（東京都港区）は、下水処理場から発生する汚泥を昆虫で処理し、その過程でエネルギー資源に変える共同研究を開始しました。このプロジェクトは、2025年10月1日からスタートし、環境負荷が少ない持続可能なエネルギー資源の創出を目的としています。

背景と目的

日本では、持続可能な航空燃料（SAF）の導入が進められており、2030年までに大量の原料油供給が求められています。しかし、現在の状況では目標の7倍以上の原料油が不足しているため、バイオ燃料の原料確保が急務です。こうした背景を受けて、昆虫をエネルギー源として活用する方法が注目を集めています。

一方、従来は焼却や埋立で処理されていた下水処理場の汚泥。焼却には多くのエネルギーとCO₂排出が伴い、埋立には限られた土地の継続利用と長期的な管理が必要です。この問題を解決するため、昆虫を通じた新たな汚泥処理技術の社会実装が求められています。

研究概要

研究では、下水処理場から収集した脱水汚泥をスーパーワームやミルワームに与え、以下の項目を検証します。

• - 減容効果: 昆虫がどれだけ汚泥を摂取・分解できるか。
• - 資源化可能性: 昆虫体内に蓄積される油脂やタンパク質の量。
• - 実用性: 大規模な運用に必要なコストや運用条件の検証。

この技術により、現在廃棄されている汚泥が、バイオ燃料や飼料、肥料といった新たな資源としてリサイクルできるかもしれません。研究は2027年まで行われる予定です。

役割分担

• - 株式会社スーパーワーム: 昆虫の飼育試験や成長、減容効果の評価を担当。
• - 水ing株式会社: 脱水汚泥の収集や実証試験の調整を担当。

研究への期待

水ing株式会社の島村氏は、昆虫を活用してエネルギー資源に変換する社会システム構築への挑戦に意欲を示し、廃棄物管理に新たな選択肢を提供したいと考えています。スーパーワーム社の古賀代表も、昆虫が持つ自然の力を生かして社会的課題を解決することに期待感を示しています。

まとめ

この新たな試みは、環境問題への立ち向かい方を変える可能性を秘めています。昆虫の力によって下水汚泥が資源化される未来に向けて、多くの人々が注目し、期待することでしょう。持続可能な社会の実現に向けた一歩を踏み出したこの研究の進展を見守りたいと思います。

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