給湯器廃材を再資源化したミネラル改良材「ゼオカル」を発売

「ゼオカル」の誕生とその意義

最近、環境への配慮が高まる中で、株式会社ノーリツとその特例子会社エスコアハーツ、さらに農園芸のイノベーションを追求する株式会社welzoのグループ会社である株式会社サンアンドホープが、廃材を再利用したミネラル土壌改良材「ゼオカル」を発表しました。このプロジェクトは、使わなくなった資源を循環させ、持続可能な社会の実現を目指しています。

1. なぜ「ゼオカル」が必要か

ノーリツの高効率給湯器では、エコジョーズなどの製品に搭載された中和器が、ガス燃焼の過程で生じる弱酸性のドレン水を中和する役割を担っています。この中和器の製造において、約11%の寒水石が規格外として廃棄されており、この量は今後増加する見込みです。この廃棄物を新たな価値として活用するために、エスコアハーツとサンアンドホープがタッグを組みました。

2. ミネラル土壌改良材「ゼオカル」とは

「ゼオカル」は、寒水石と天然鉱物ゼオライトを組み合わせた商品で、これにより保水性や通気性を向上させ、養分保持力を高める効果があります。主成分の炭酸カルシウムは、植物の成長に必要不可欠なカルシウムを多く含み、土壌のpH調整にも寄与します。このような特性から、ゼオカルは持続可能な農業の実現に向けて非常に重要なアイテムとなるでしょう。

3. 環境保護と障がい者雇用の両立

興味深い点として、このプロジェクトは障がい者の雇用促進にも寄与しています。エスコアハーツでは、寒水石の選別や品質チェックを行っており、サンアンドホープではこれを基に商品を製造・包装するなど、障がい者のスタッフが重要な役割を果たしています。障がい者雇用を促進するこの取り組みは、社会的な責任を果たしつつ、持続可能なビジネスモデルを形成しています。

4. ゼオカルの販売と今後の展望

「ゼオカル」は、10月14日から全国のホームセンターやwelzoグループを通じて直販が開始されました。また、来春にはインターネット販売も予定されており、より多くの農家がこの製品を手にする機会が増える見込みです。これにより、土壌改良を希望する多くの人々にアクセスされ、持続可能な農業を支える重要なアイテムとしての地位を確立していくでしょう。

5. 結論として

本プロジェクトを通じて、規格外の寒水石が資源として再利用されることに加え、障がい者の雇用も促進されるという非常に意義深い取り組みです。ノーリツやエスコアハーツ、サンアンドホープは、今後も資源循環型社会の実現に向けたさらなる取り組みを展開していくことが期待されます。このような企業の試みが進むことで、持続可能な未来が実現されることを願っています。