全国の桃の頂点が決定！紀州白桃が最高金賞に輝く

桃の美味しさを競う全国桃選手権

2024年7月24日、東京の日本野菜ソムリエ協会主催による「第3回全国桃選手権」が開催されました。このイベントには、全国各地から46品種の桃がエントリーし、厳選された40名の野菜ソムリエたちがその美味しさを評価しました。審査は、出品情報を伏せての盲味評価という厳しい形式で行われ、味や香りの違いが際立った桃同士の激しい戦いとなりました。

最高金賞は紀州白桃

今年の審査で栄光を手にしたのは、和歌山県紀の川市の前田農園が育てた「紀州白桃」です。生産者の前田浩文さんは、この桃の特徴として「ジューシーさと思わず笑顔になれる味わいが魅力」と話します。お客様からも「甘さと酸味の絶妙なバランスがたまらない」と好評で、審査員からは「高貴な香りに後味のさっぱり感が心地よい」とのコメントも集まりました。

金賞と銀賞

金賞には、同じく前田農園が生産した「つきあかり」が選出され、ほのかな酸味と濃厚な果汁が広がる食感が評価されました。審査員は「口の中で溶けていく果肉が印象的で、思わず微笑みがこぼれる」と述べています。

銀賞は、大会初出品となる福島県の伊桃園が栽培した「アカツキキメラ」と、山梨県のRucci Fruits Design Studioから出品された「いちのみやの大玉桃」の2品が受賞。これらの桃も独自の甘みと食感で見事に審査員の期待を上回りました。

厳しい栽培条件を乗り越えて

桃の栽培は、昨今の猛暑や害虫被害など厳しい環境下で行われていますが、それでも生産者たちは品質向上に努めています。多くの農家が微生物農法や草生栽培を実践しており、ストレスフリーな環境で桃を育てることにこだわっています。前田農園でも、果物が持つ本来の美味しさを引き出すため、長年の土作りに尽力してきたと言います。