小惑星「Jicakyoryokutai」が誕生！JICA海外協力隊の宇宙とのつながり

小惑星「Jicakyoryokutai」とJICAの歩み

日本の独立行政法人である国際協力機構、通称JICAが今月発表した小惑星「Jicakyoryokutai」は、開発途上国への国際協力の象徴とも言える存在です。この小惑星は、地球での災害を未然に防ぐための取り組みの一環として名付けられたもので、今後の国際協力活動に大きな意味を持つことが期待されています。

小惑星の誕生

2023年1月から始まったJICAの60周年記念事業の一環として、JICA青年海外協力隊事務局は天体の命名に関するプロジェクトを立ち上げました。その結果、小惑星の名称が「Jicakyoryokutai」として国際天文学連合の認定を受け、6月9日に正式に発表されました。この名付けは、協力隊経験者である青木定生氏のアイデアから生まれました。

宇宙との新しいつながり

近年、JICAは宇宙教育にも力を入れています。2023年2月には、ルワンダで活躍していた青年海外協力隊員の諏訪理さんが初のJAXA宇宙飛行士候補に選出されました。彼は2024年10月から宇宙飛行士訓練を受ける予定であり、これはJICAの活動が新たな次元に進化していることを示しています。

さらに、2025年には国連宇宙部の提案により、現在派遣中のJICA海外協力隊員がルワンダのインターナショナルスクールで宇宙教育の授業を行う予定です。この授業は、宇宙に対する関心を高めるためのプロジェクトで、生徒たちからは「将来の職業として考えたい」という前向きなフィードバックが寄せられています。

教育の現場からの声

実際に宇宙教育授業を実施した隊員たちからの感想も紹介します。2023年度2次隊の桑野いずみは、「子どもたちの目が輝く様子や、想像力に富んだ意見に触れたことが印象的でした」と喜びを語っています。また、太田滉二は通常の活動とは異なる生徒の姿を発見し、その新鮮さに驚きを表現しています。上記のように、参加した隊員たちの様々な意見からは、宇宙教育が子どもたちに大きな影響を与えることが明らかです。

JICAの60年の歩み

国際社会でのJICAの役割は、過去60年間、世界99か国で実績を涵養してきました。これまでの経験が培った信頼と人とのつながりは、今や地球を越えて宇宙へと広がっています。JICAは引き続き、国際協力を深化させ、多様な課題に挑戦していくことでしょう。

2025年には自らの60周年を記念し、特設サイトを設け、活動の更新情報や過去の成果を紹介しています。JICAの取り組みを知りたい方は、こちらの特設サイトをぜひご覧ください。