しじみの日に知る、身を食べるべき理由とその栄養価

4月23日は「しじみの日」。この日は、しじみが持つ栄養や、その効能が注目される特別な日です。それを受けて、株式会社自然食研が行った調査によれば、50〜70代の回答者の約85％がしじみの身を食べていると答えました。しかし、食べない理由として「面倒」や「栄養が汁に溶け出すから」などが挙げられています。これに対し、専門家の約9割が「しじみの身も食べるべき」と推奨しています。

調査の概要

この調査は、豊後高田市に本社を置く株式会社自然食研が、50〜70代の男女や管理栄養士・内科医を対象に実施しました。963人からの回答を基に、しじみの味噌汁における「身の食べ方」に関する意識や実態が明らかになりました。調査を通じて、しじみとその栄養素に対する認識を再考する機会となっています。

みそ汁としじみの印象

調査結果によると、しじみと聞いて思い浮かぶイメージのトップは「みそ汁（77.4％）」でした。この結果から、多くの人がしじみを汁物として認識し、また健康食品としての側面もあります。約40％の人々が、栄養が豊富と感じていることから、しじみは健康を意識する食材としても受け入れられています。

身を食べる人、食べない人

興味深いことに、しじみの身を実際に食べていると回答した人が85.8％、食べないと答えた人が7.3％でした。では、食べない理由は何なのでしょうか？主な理由としては、「小さくて食べにくい（51.4％）」が最も多く、「栄養は汁に溶けていると思う（35.1％）」という意見も見受けられました。こうした認識は、しじみの栄養素の価値を十分に理解していないことが原因かもしれません。

栄養価の認識

「しじみの栄養はどこにあるのか？」という質問に対して、74.5％が「身と汁の両方にある」と答えましたが、汁のみと考える人もいました。しじみの身には、鉄分やカルシウム、オルニチンといった貴重な栄養素が含まれています。実際に、専門家たちは身を食べることが重要と強調しています。

専門家の意見

調査の結果、約9割の管理栄養士や内科医が、「しじみの身を食べることを推奨する」と回答しました。この理由には、「鉄分やカルシウムなどのミネラルが身に残存しているから（64.8％）」や、「良質なタンパク質を含んでいるから（46.0％）」という点が挙げられました。栄養を頭から取り入れるためには、汁だけでなく身も合わせて食べることが推奨されます。

栄養素を効率的に摂取するために

では、しじみの栄養素をいつ取り入れると良いのでしょうか。調査によると、飲酒の「前」や「最中」に取るのが推奨されています。また、「毎日継続して摂取することが重要だ」という意見が9割以上から寄せられました。

調理の手間を勤める現代人にとって、効率よく栄養を取るための手段として、サプリメントやインスタントのしじみの味噌汁の利用が提案されています。これにより、毎日の健康維持に役立つ栄養素を効率的に取り入れることが可能となるでしょう。