KDDIの衛星直接通信技術が実現する新たなドローン活用法とは

KDDI、圏外エリアでのドローン飛行実証に成功

2026年5月18日、KDDIとKDDIスマートドローンは、茨城県高萩市で携帯電話の電波が届かないエリアにおいて、衛星通信を利用したドローンのビジョンを実現しました。この実証実験では、スターリンクの技術を基盤にした「au Starlink Direct」を用いて、圏外でのデータ通信を行い、ドローンの飛行制御が可能であることが確認されました。

遠隔操作の課題

これまでドローンの飛行は、主にモバイル通信に依存していましたが、通信環境は地上と上空で異なり、高い場所では圏外になることも少なくありません。このため、通信の問題からドローンの操作に支障が出るケースがありました。そこで今回、上空で圏外となるエリアにおいても「au Starlink Direct」を介してドローンを飛行させ、テレメトリー情報を送受信することに成功しました。

様々な用途への応用

この技術を利用することで、災害時における通信不安定エリアでの状況確認や、モバイル通信が届きにくい山間部での遭難者捜索、さらには獣害対策としてのクマの監視、インフラ点検、地域の見守り活動など、多様なドローンの使用例の構築が期待されています。

公私連携の重要性

今後は、2026年4月に総務省に採択された「地域社会DX推進パッケージ事業の実証事業」を通じて、この通信技術の実証を継続します。このプロジェクトでは、モバイル通信と「au Starlink Direct」のハンドオーバーによる通信方式の最適化を図り、各地域の特性に合わせた運用体制を確立することが目標です。

ドローン社会基盤の構築

KDDIとKDDIスマートドローンは、平時・有事を問わず、全国どこでも10分以内にドローンが遠隔操縦で駆け付けられる社会基盤の構築を目指しています。衛星通信技術による新たなドローンの運用可能性は、世の中のさまざまな問題解決の助けとなるでしょう。これにより、通信環境が限られる場所においてもドローンの活用が進み、一層の利便性が期待されています。今後のKDDIとKDDIスマートドローンの取り組みから目が離せません。