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ヒルズとペットの健康

ペットの健康をサポートするヒルズは、その誕生から50年が経ち、その間にペットと人の関係は大きく変わりました。特に日本では、犬や猫の平均寿命が延びたことが顕著です。この背景には、獣医療の発展や（70年代の導入から）ペットフードの質の向上があり、ペット食文化も「エサ」から「健康を支える食事」へと進化しています。

平均寿命の延長

驚くべきことに、昭和から令和にかけて犬と猫の平均寿命は大きく飛躍し、犬は14.1歳、猫は14.5歳に達しました。これは昭和の平均寿命の約10年の延長にあたります。この変化は、獣医師数の増加と予防医療の普及が大きく寄与しています。たとえば、獣医師の数は1986年の約26,000人から2024年には約40,000人に増え、医療体制の充実が見られます。

昭和と平成のペットライフ

昭和時代、犬や猫はしばしば外で飼われており、適切な医療が受けられないことが多かったため、平均寿命は3〜4歳に過ぎませんでした。これは当時の食事が「ねこまんま」として残飯から成り立っていたことも影響しています。一方、平成期に入ると室内飼育が進み、衛生管理や栄養バランスが改善されました。医療を受ける環境も整い、犬の平均寿命は約13.2歳、猫は約13.9歳に延びました。

そして令和へ

令和の時代には、ペットの世代がシニア期を迎えることが一般化し、「犬猫20歳時代」が視野に入っています。シニアペットの健康管理が重要視され、食事の質もさらに進化しました。今、犬や猫は7歳を超えるとシニアとされ、これに伴って日常生活のケアや健康管理の重要性が増しています。

健康維持のフードの進化

日本のペットフードは、昭和の残飯から平成の総合栄養食に進化し、現在では健康維持を目的とした「ケアとしての食事」が浸透しています。ヒルズでは、科学的に設計されたペットフードを通じてペットの栄養管理に責任を持っています。この流れは年々進化し、希少な食材や高品質な原材料を使用するフードのニーズも高まっています。

名前の変化に見えるペットへの愛情

ペットの名前も時代によって変化してきました。昭和には「コロ」や「チビ」といった知名度の高い名前が一般的でしたが、平成には個性を重視した名前が増加し、令和になってからは人間の名前に近い名前が多くなってきています。これはペットが家族の一員と認識されていることを示しています。

ヒルズの未来へのビジョン

ヒルズはこれからの50年も、科学に基づいた製品開発を通じてペットの健康を支え続けることを目指しています。ペットは私たちの心の中で独特の地位を占めており、その健康を維持することは私たちの責任でもあります。今後も、ペットの健康を守るための新たな基準が提案され、ペットとの絆を深める活動が続けられるでしょう。

このように、ペットと人の関係は絶え間なく進化しており、ヒルズはその最前線に立っています。これからもペットの健康と生活の質を向上させるために、最先端の研究と技術を導入し、責任をもって取り組んでいくことが期待されています。

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