再資源化炭素繊維不織布を用いた次世代ピックルボールパドルが誕生

近年、世界中で注目を集めているスポーツ「ピックルボール」。この新たなスポーツの普及を支えるため、三谷産業グループの株式会社ミライ化成とビーズ株式会社（TOCO）は、再資源化炭素繊維不織布を利用したピックルボールパドルの開発を進めています。このプロジェクトは、持続可能性を重視しつつ、卓越したパフォーマンスを提供できる製品を目指しています。

開発の背景

ピックルボールは北米を中心に急速に人気を集めているスポーツで、日本でもその成長が期待されています。しかし、スポーツ用品業界には、環境への配慮が求められています。資源の使用効率向上や廃棄物削減に向け、リサイクル素材を活用した高性能製品の開発が求められているのです。

ミライ化成は、炭素繊維強化プラスチック（CFRP）から炭素繊維を回収・再生する独自の技術を持ち、この技術を駆使して開発に取り組んでいます。ビーズは、自社のブランド「TOCO」を通じて市場ニーズに基づいた商品開発を進めており、両社の共同作業により、革新的なピックルボールパドルの実現が期待されます。

使用する素材とその特長

今回のパドル開発において、重要な役割を果たすのは再資源化された炭素繊維不織布です。航空機部品製造の際に発生するCFRP端材を原料としており、その中に含まれる「T800」という炭素繊維の特性を生かしています。T800は軽量でありながら高い強度を誇り、これを使用することによりパドルの性能を最大限に引き出すことができます。

このパドルは、ボールをしっかりと捕え、反発する打球感を実現することを目指しています。また、ミライ化成は、炭素繊維の不織布を打面に使用し、パドル全体のパフォーマンスを向上させています。

技術協力の重要性

本プロジェクトでは、東レと帝人の技術協力が不可欠です。東レは再資源化に関する設計技術を提供し、製品価値の向上に貢献。また、帝人は適切な樹脂の選定と加工を行い、パドルの耐久性を確保します。この協力により、高品質な製品設計が可能となり、スムーズな商品化へとつながります。

初公開と試打体験

今回開発中のパドルは、2026年7月8日から10日にかけて東京ビッグサイトで開催されるスポーツ・健康産業展示会「SPORTEC®2026」で初披露される予定です。来場者はこの新しいパドルを試打することができ、その使用感を実際に体験できる機会が用意されています。

未来の展望

ミライ化成とビーズは、このプロジェクトを通じて再資源化炭素繊維を活用した新しい製品の開発に力を入れています。環境負荷を低減する素材の社会実装を進める一方で、スポーツ分野への進出も目指しています。両社の努力により、消費者に高性能かつ環境に優しい製品が届けられる日が待ち遠しいです。

引き続き、ミライ化成は航空機用途由来の高品質炭素繊維を使用した製品開発を推進し、パフォーマンスと環境価値の両立を目指して尽力していく所存です。