スマートセンシング技術導入による近江鉄道の安全向上を目指す実証実験

スマートセンシング技術が地域交通の未来を変える

近年、激化する自然災害や少子高齢化に伴い、地域 infrastructureの維持管理が困難となっています。特に、橋梁やトンネルといった重要なインフラ構造物の劣化は、地域住民の安全に直結するため、早急な対策が求められています。この課題に対し、大阪大学産業科学研究所の荒木准教授が率いるチームが、近江鉄道・近江鉄道線管理機構および滋賀県東近江市と連携し、スマートセンシング技術の導入した実証実験を2025年6月より開始します。

スマートセンシング技術とは

この技術は、センサーを用いてインフラ構造物の変化をリアルタイムで捉え、劣化や潜在的なリスクを迅速に評価する方法です。特に、歪み、亀裂、傾斜などのデータを収集し、内部の状態を把握することで、維持管理にかかるコストや人的負担を軽減することが期待されています。

荒木准教授は、産学官民の連携を通じて、「住民と育む未来型知的インフラ創造拠点（FICCT）」を設置し、地域ごとのニーズに応じたセンサシステムの開発にも力を入れています。これにより、インフラの効率的な点検・モニタリング方法を実現し、地域社会の持続可能なインフラ創造に貢献しています。

近江鉄道との連携

近江鉄道線は、開業から120年以上にわたり地域交通を支えてきましたが、人口減少と老朽化が進行する中、持続可能な維持管理が求められています。今回の連携協定により、大阪大学は近江鉄道における新たな維持管理手法の創出をサポートし、地域交通の活性化を図っています。

実証実験の内容

実証実験では、橋梁やトンネル、擁壁等のリスクを「見える化」するために、様々なセンサーを用いて多点かつリアルタイムに情報を収集します。これにより、健康状態を高精度で評価し、インフラの劣化兆候を早期に発見することで、いわば住民の安全な暮らしを支える「さりげない」取り組みとなります。

また、実証実験当日には、センサシステムのデモンストレーションも予定されています。技術の具体的な応用を体感できる機会となるでしょう。

地域社会への影響

荒木准教授は、地域のニーズに柔軟に応じるため、土木や建築、電気、機械、農学など多様な分野の研究者と連携しながら、スマートセンシング技術の適用エリアを拡大しています。これにより、「スマートな未来社会」の実現に一歩近づくことが目標です。

この取り組みは、ただの研究実験にとどまらず、地域住民の暮らしを守る技術の実現に繋がっています。今後も、スマートセンシング技術が拡大し、多くの地域での導入が進むことが期待されます。

結論

スマートセンシング技術を取り入れた近江鉄道での実証実験は、地域のインフラ管理の課題解決に向けた新たな一歩となります。安全で安心な生活を守るため、今後の進展に注目が集まります。

このような取り組みを通して、私たちは一つの未来、すなわち「安全で持続可能な地域社会」の実現に向けて進むことができるのです。