注目の麻疹大流行！全世界が抱える危機とワクチンの重要性

麻疹の世界的流行とその影響

今年、世界中で麻疹（はしか）の感染者数が急増しています。特に、日本でも感染例がいくつか報告されており、その背景にはもはや無視できない現実が横たわっています。世界保健機関（WHO）のデータによれば、2023年には32万人もの人々が麻疹に感染したとのこと。これは前年の1.8倍にあたる数値で、特にヨーロッパでは前年度と比較してなんと60倍もの感染者が確認されています。このように、世界的な麻疹の流行に対する危機感が高まっています。

麻疹の原因となるのは「麻しんウイルス」です。このウイルスは潜伏期間が約10日で、その後は風邪に似た症状、例えば熱、咳、鼻水が現れます。最初は熱が下がることもあるものの、数日後には約39度の高熱が再発し、その後全身に赤い発疹が現れるのが特徴です。感染後、1週間から10日程度で多くの人は回復しますが、肺炎や中耳炎などの合併症を引き起こすこともあるため、特に注意が必要です。

ナビットの調査結果

株式会社ナビットが、全国の主婦を中心とした1000人を対象に実施した「麻疹に関するアンケート」も、興味深い結果を示しています。まず、麻疹の流行を知っていると答えた人は71.3%に上り、知識のある人が多いことがわかります。一方で、それに対して「知らなかった」と答えた人も28.7%おり、認知度には差があることが明白です。

さらに、麻疹のワクチン接種について尋ねたところ、約34.4%の人が何らかの形でワクチンを受けたことがあると回答しました。それでも、51.1%の人々は「覚えていない・分からない」とし、幼少期に受けた可能性がある人が多いことも伺えます。麻疹の罹患歴を問うと、「罹った」との回答が30.9%である一方、同じく30.7%が「罹っていない」と回答しました。ここでも「覚えていない」という人が38.4%いることから、麻疹についての過去の記憶が曖昧な人が多いのも事実です。

麻疹に罹患したときの症状

罹患した際の具体的な症状について聞くと、最も多かった回答は「熱」で164人が挙げ、その後に「発疹」が116人、「倦怠感」が29人という結果に。麻疹は通常の風邪と似た症状から始まるため、初期の段階で適切に認識し、対策を講じることが重要です。

感染予防の対策

次に、感染予防のためにどのような対策をしているかのアンケートを実施しました。具体的には、以下のような回答が寄せられました：

- 幼少期の罹患歴や予防接種の有無を確認し、必要であれば接種を考慮する。
- 免疫バランスを崩さない生活を心がける。
- 定期的に抗体検査を受ける。
- 手洗いやうがい、マスク着用といった基本的な感染予防対策。これらは風邪やコロナと同様に重要視されています。

ワクチンが最も効果的な麻疹の予防策となるため、定期的な接種が不可欠です。現在、日本では麻疹・風疹混合ワクチン（MRワクチン）が、1歳と小学校入学前に2回の接種が行われています。定期接種以外の場合は自費での負担が必要ですが、心配な方はまず抗体の有無を血液検査で確認することをお勧めします。麻疹に自然に感染した人は、強い免疫を持つため、ワクチン接種の必要はありませんが、幼少期に麻疹にかかったかどうか不明な方は、母子手帳を確認しておくことも良いでしょう。