善光寺御開帳を見据えた長野市の観光戦略とは？

2025年7月29日、長野市のホテルメトロポリタン長野で「長野観光みらい会議2025」が開催されました。この会議には地域の事業者や関係者約170名が参加し、2027年の善光寺御開帳に向けた観光戦略を議論しました。急増するインバウンド需要に対応し、持続可能な観光戦略の構築が目的です。

1. 会議の概要と目的

会議は長野エリア観光戦略研究委員会が主催し、観光圏の発展に向けた官民連携の枠組みを模索する場として設定されました。全体は3部構成で行われ、第一部では長野市の未来の観光についての話があり、長野市長や善光寺の関係者が登壇し、彼らの視点からの意見が交わされました。

2. 国内外の観光動向と長野の位置

統計データによれば、訪日外国人観光客数は前年比で約3,700万人に達し、国内観光市場は急成長を遂げています。特に長野県での観光動向に目を向けると、オーストラリアと台湾からの観光客が増加していますが、韓国からは相対的に少ないという独特な傾向があります。永谷客員教授は、個人旅行者の増加が観光スタイルを変革しつつあると指摘しました。

3. 長野市長の観光戦略

荻原市長は長野市の競争優位性を強調し、神社や寺院、城郭が揃う文化資源と、都市機能と自然の調和が地域にとっての強みだと述べました。しかし、観光客の増加が地域住民の日常生活に与える影響も認識しており、地域との対話の重要性を強調しました。

4. 善光寺の課題と改善策

善光寺の清水氏は、訪れる観光客の多くが海外からであり、宗教体験への関心が高いことを説明しました。しかし、海外向けの情報や体制が整っておらず、宿坊への予約が難しい状況に直面しています。この課題への対策が急務です。

5. 実践的なインバウンド戦略

Earthboat社が提案する新しい宿泊モデルは、トレーラーハウスを用いたもので、初期投資や運営コストを抑えた柔軟なビジネスモデルです。吉原氏は、OTAを利用しないで直接予約を促進し、成功を収めていることを紹介しました。

6. 地域連携と持続可能な観光

長野市副市長の松山氏は、観光産業の持続可能性を確保するためには広域連携が必要不可欠であると述べました。観光客の需要に即応できる体制の整備が求められています。また、富裕層マーケット獲得の可能性についての議論も行われ、地域特有の体験価値を提供することが重要だと説明されました。

7. 結論と今後の展望

善光寺の御開帳を契機に、長野市は持続可能で競争力のある観光地を目指しています。観光資源を最大限に活かすための具体的な解決策が示され、これからの取り組みが期待されています。市民の積極的な関与も重要であり、地域全体で観光振興に取り組む必要があります。この会議を契機として、長野市は観光の未来を見据えた新たなステージへと進化していくことでしょう。