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サンシャイン水族館が伝えるケープペンギンの現状

東京都豊島区のサンシャイン水族館では、開館以来45年にわたりケープペンギンを飼育し続けています。しかし、最近の報告によれば、ケープペンギンは国際自然保護連合（IUCN）により絶滅危惧種として「深刻な危機（CR）」と認定され、その数は過去100年で97%も減少しています。水族館はこの現実を広く知らせるため、「いきものディスカバリー通信」を通じてケープペンギンの生態や直面する課題についての情報発信を行っています。

ケープペンギンの生態と絶滅危惧の背景

ケープペンギンは南アフリカ沿岸で生息しており、かつては豊富な生息数を誇っていました。だが、1997年には初めて絶滅危惧種に認定され、2024年に深刻な危機というレベルまで引き上げられました。この急激な減少は、人間による環境変化や乱獲、海洋汚染に起因しているとされています。特に、漁業によるイワシなどの捕獲、海洋での重油流出、およびグアノの乱獲が主要な要因として挙げられています。

ケープペンギンが直面する脅威

1. 環境変化

人間の活動によって生息地が変化し、食料であるイワシの分布が移動しています。これにより、ペンギンたちは獲物を探すために遠くまで出かけなければならず、エサ不足が深刻化しています。

2. 漁業の影響

大規模な商業漁業により、主食であるイワシの供給が減少。また、漁業用の網や釣り針により、ケープペンギンが傷つくケースも増加しています。

3. 海洋汚染

海洋での重油流出やプラスチックごみの影響が、ケープペンギンの羽毛に深刻なダメージを与えています。油まみれになった羽毛は、水に浮かぶ場所での生存を難しくしています。

ケープペンギンを守るためにできること

知識を深める

まずは、ケープペンギンの実情を知ることが大切です。サンシャイン水族館では、ペンギンの保護や生態に関する情報を提供するためのイベントを毎年開催しています。特に「世界ペンギンの日」に合わせた行事に参加し、楽しく学ぶことができます。

環境活動に参加

サンシャイン水族館では、「ごみゼロ活動」などの環境保護に取り組んでいます。一人ひとりがポイ捨てを避け、ごみを拾う意識を持つことで、ケープペンギンだけでなく他の生き物たちの生存を助けることにつながります。

寄付を通じた支援

南アフリカ沿岸鳥類保護財団（SANCCOB）への寄付を通じて、ケープペンギンの保護活動に参加することが可能です。サンシャイン水族館も、保護団体への寄付を通じて支援活動を行っています。

まとめ

ケープペンギンはその可愛らしさから多くの人々に愛されていますが、実際には絶滅の危機に瀕しています。サンシャイン水族館の取り組みを通じて、私たちにできることを考え、行動することが求められています。ペンギンたちの未来を守るために、一緒にできることから始めてみましょう。

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