日本の聴覚問題を考える—機器利用の促進と改善を目指して

日本の聴覚問題を考える

近年、日本で聞こえに悩む人が増加しています。一般社団法人日本補聴器工業会が実施した「JapanTrak 2022」の調査によると、約10%の人が日常生活において聴覚に不安を抱えているとのことです。この調査は14,061人を対象に行われ、日本社会における聴覚の悩みを浮き彫りにしました。

しかし、実際に聴覚支援のための製品を使用している人は、わずか15.2%にとどまっています。この結果を受けて、一体なぜ84.8%の人が手を打たないのか、貴重な洞察が求められます。

聴覚問題解決への国際的な遅れ

国際比較を行うと、日本は聴覚支援機器の使用において他国に遅れを取っていることが分かります。デンマークやイギリスに比べると、装着率や使用時間は顕著に低い水準です。日本では両耳装着率が43%で、先進国の平均70%に達していません。また、1日の平均使用時間も6.5時間であり、スイスやデンマークに比べて不足しています。これは、聴覚支援器具を持っていても、十分に活用できていない現状を象徴しています。

聴覚問題に対する三つの壁

1. 医療機器としての重いイメージ

医療機関に相談することに躊躇する人が多いのは、聴覚に不安を感じた場合、病院に行くことが「重い選択」とされがちだからです。調査によると、聴覚に不安を持つ人のなかで、医師に相談した人はわずか38%で、62%は「我慢」や「諦め」を選択しています。医療機関を頼らない結果、軽度の聴覚低下が進行しても、助けを得られない状況が蔓延しています。

2. 経済的および手間の負担

補聴器の価格は10万円から50万円と幅広く、経済的に負担を感じているという声が多いです。補聴器購入の補助制度の存在を知らない人が92%もいる現実も、選択肢を狭める要因の一つです。また、いくつかの調査では、多くの人が購入の面倒さを感じていることもわかりました。

3. 知識の不足

「認定補聴器技能者」という資格や、補聴器専門店の存在を理解している人が少ないことも、聴覚問題の解決を難しくしています。情報が入手できないため、多くの人が有効な選択肢を知らないのです。

聴覚問題の放置がもたらす影響

聞こえに不安を抱えることは、生活の質にも影響を与えます。データによると、聴覚不安を抱える人の10%が高い抑うつリスクを持ち、逆に補聴器を使用している人はその割合が2%と、大きな差を示しています。聴くことが生活全般に与える影響は大きく、快適な生活を送るためにも、早期の聴覚ケアが求められます。

集音器による新たな選択肢

聴覚問題を解決する鍵の一つが集音器です。補聴器とは異なり、医療機器としての認証を受けていない集音器は、手ごろな価格で購入可能です。（1万円台から5万円台）。軽度の聞こえにくさを抱える人にとって、手軽に始められる選択肢として効果的です。集音器は医療機器ではないため、より気軽に試すことができます。

Cearvol（セアボル）の役割

Cearvolが提供する集音器「Wave Lite」は、独自のAI技術を利用した製品です。このデバイスは音質調整やノイズ低減が可能で、Bluetooth接続によりスマホとも連携できます。デザインもスタイリッシュで、日常生活の中で自然に使用できる点が魅力です。実際に97%の補聴器使用者が生活の質が向上したと回答しており、集音器も、聞こえることの価値を実感させるアイテムの一つです。

医療機器と集音器、それぞれが聴覚問題を抱える人々にとっての選択肢として重要です。聴覚のケアがより身近に感じられる社会を目指し、Cearvolは今後も努力を続けていく所存です。