大崎町のコーセンが贈る、極上の天然スイーツ干し芋に注目!
九州の最南端、鹿児島県大崎町。この町は素晴らしい自然に恵まれ、約12,000人の人々が暮らしています。大崎町では、特にサツマイモの生産が盛んであり、全国でもトップクラスの生産量を誇っています。中でも、温暖な気候と火山灰土壌に育まれた「紅はるか」は、その濃厚な甘さと滑らかな口当たりで高い評価を受けています。
この「紅はるか」を用いて、株式会社コーセンが手がける「干し芋」が今、注目を浴びています。実際、2024年にはふるさと納税の寄付件数が前年の約1.3倍に達したことから、その人気は本物です。「干し芋」は糖度50度以上のしっとりとした甘さを持ち、“天然のスイーツ”とも称されています。多様な年代に支持されているこの商品は、全国に多くのリピーターを生む魅力を持っているのです。
コーセンこだわりの干し芋の製造過程
コーセンの干し芋は、特に甘さと舌触りの良さにこだわっています。収穫後は、すぐに加工せず、専用の貯蔵庫でじっくり熟成させるのが特徴です。この熟成プロセスが、干し芋のクリーミーな口当たりと抜群の甘さを生み出します。収穫直後のサツマイモは糖度8度程度ですが、熟成を経ることで13度以上にまでパワーアップします。
熟成が完了した「紅はるか」は、大型蒸し焼き機で30〜50分かけてじっくり蒸されます。
この蒸し時間の調整が、最終的な味わいと食感に大きな影響を与えます。
その後、蒸し上がった芋は全て手作業で皮を剥かれ、品質チェックが実施されます。一つ一つ丁寧に状態を確認しながら、最高級の干し芋に仕上げていきます。その後、スライスされた芋は、専用の乾燥機で約12時間かけてじっくりと乾燥されます。この工程では、水分量を細かく調整し、しっとりとした食感を保つようにしています。
環境にも優しい取り組み
コーセンでは、「干し芋」や「焼き芋」の他にも、地域の食材を活かした様々な食品を手がけています。彼らの特筆すべき点は、製造過程で出る皮などの副産物を廃棄せず、近隣の養豚業者に提供していることです。この皮には食物繊維が豊富に含まれており、黒豚の飼料として再利用されるため、地域資源の循環を実現しています。
吉留竜太さんはこう語ります。「私たちは地域の資源を活用した商品作りを通じて、環境に配慮しながら地域の魅力を全国に知ってもらうことを目指しています。ふるさと納税を通じて、多くの方に大崎町を知ってもらうきっかけを提供できれば嬉しいです。」
まとめ
薄くスライスされ、しっとりとした「干し芋」は、それ自体が極上のスイーツです。甘さや食感にこだわり抜いた、安全で環境にも優しい商品作りを通じて、コーセンは新しい価値を創造しています。ぜひ、ふるさと納税の機会を利用して、鹿児島県大崎町の魅力を感じてみてはいかがでしょうか。彼らの心がこもった干し芋を、ぜひご賞味ください。