Nordic Semiconductorが発表した新しいnRF71シリーズでWi-Fi機器の未来が変わる

Nordic Semiconductorが新たに発表したnRF71シリーズ

Nordic Semiconductorは超低消費電力の新製品「nRF71シリーズ」を発表しました。この革新的な製品ラインは、超低消費電力のWi-FiやBluetooth Low Energy（LE）、Thread、さらにはエッジAIの機能を一つのチップに集約したものです。

待機時消費電力を劇的に削減

新しいnRF71シリーズは、従来のnRF70シリーズWi-Fi製品と比較して、待機時消費電力を最大で20分の1にまで削減。これにより、技術者たちはスマートホームやウェアラブル機器、さらには産業用IoT分野において、バッテリー駆動のWi-Fi機器の開発に新たな可能性を探求することが可能になります。

Nordic SemiconductorのWi-Fi及びパワーマネジメント担当エグゼクティブ・バイスプレジデントであるKjetil Holstad氏は、「エッジAIはすべての接続されたデバイスに必須の機能になるでしょう。しかし、これまでバッテリー駆動のデバイスにとって、Wi-Fiの消費電力は大きな課題でした。しかし、nRF71シリーズによってこの問題を解決しました」と述べています。さらに、開発者は既存のBluetooth LE向けの超低消費電力プラットフォームと開発ツールにWi-FiとエッジAIを組み込むことができ、これによりインテリジェントデバイスは多様なネットワークに接続し、自ら判断しつつ数年間も動作することが実現できるのです。

エッジAIの推論処理を単一チップで実行

nRF71シリーズでは、外部のAIプロセッサを必要とせず、単一のチップ上でエッジAIによる推論処理を行えます。これにより、デバイスの迅速な応答と消費電力の削減を実現できるほか、必要な部品の数も減少します。

Axonニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）を搭載したnRF71シリーズは、256 MHzで動作するArm Cortex-M33プロセッサと比較して、機械学習モデルの実行速度を10〜17倍向上させています。これにより、キーワード検出や異常検知、画像分類といったAI機能をバッテリー駆動のデバイスでも実用化することが可能です。また、同シリーズは、NordicのNeutonソフトウェアに対応しているため、開発者は自ら構築した超小型AIモデルを利用できます。

Nordicは、Axon NPUとNeutonソフトウェアにより、nRF Cloudを介してAIモデルの無線（OTA）更新機能も提供。これによって、アプリケーション、ワイヤレス接続、AI機能をすべて単一チップで管理可能になります。

スマートホームや産業用IoTに最適なソリューション

新しいnRF71シリーズは、バッテリー駆動のスマートホームハブやMatterブリッジ、Threadボーダールーターなどに最適です。また、Matter対応のスマートロック、セキュリティパネル、さらにはウェアラブル機器や産業用センサーにも対応しています。これを実現するのが、Wi-Fi無線とNordicの最新の2.4 GHzマルチプロトコル無線を利用した2つの無線機能です。両方の無線機能は同時に受信可能で、これによりデバイスはWi-Fiでクラウドと接続しながら、同時にBluetooth LEまたはThreadの通信を行うことができます。

nRF71シリーズの最初の製品である「nRF7120」と「nRF7120E」はデュアルバンドWi-Fi 6とトライバンドWi-Fi 6Eに対応し、ハードウェアアクセラレーションによるエッジAI処理を搭載したAxon NPUを持っています。両製品とも、4 MBの不揮発性メモリと1 MBのユーザ利用可能なRAMを内蔵しています。