鈴木克彦教授が語る免疫と運動の関係とは？

免疫と運動の重要性

早稲田大学スポーツ科学学術院の鈴木克彦教授が語る「免疫と運動」というテーマは、現代の私たちにとって非常に重要です。特に、免疫機能が低下することにより様々な病気を引き起こす危険性が高まる中、如何にして免疫を強化するかが注目されています。

免疫とは何か？

免疫とは、体内に侵入した微生物や異物を排除するための防御機能です。この機能は、風邪や怪我からの回復に欠かせない要素であり、私たちの健康を保つ上で非常に重要です。鈴木教授によれば、免疫学の知識がないと適切なアプローチができないケースも少なくありません。

例えば、私たちの体はホメオスタシスという恒常性を保つ機能を有しており、体温もその一環です。平熱が一定に保たれるのも、このホメオスタシスが働いているからです。免疫が正常に機能しなければ、病気にかかりやすくなります。逆に、免疫反応が過剰になると、アレルギーや自己免疫疾患を引き起こすこともあるため、バランスが重要です。

免疫機能のメカニズム

免疫機能は、食細胞やリンパ球など、さまざまな細胞の協力によって成り立っています。特に造血幹細胞が重要で、白血球やマクロファージ、リンパ球といった免疫系の細胞は、すべて骨髄から生成されます。白血球は主に食細胞とリンパ球に分けられ、異物の処理や抗原提示などの役割を果たします。

たとえば、好中球は細菌感染に対して迅速に反応し、異物を処理する役割を担っています。慢性炎症とは、こうした免疫応答の異常が引き起こす疾病で、特に現代社会ではがんや生活習慣病の原因に深く関わっています。慢性炎症の時代に突入した私たちにとって、免疫機能を理解し、適切な対策を講じることが求められています。

加齢による免疫機能の変化

加齢や肥満は、免疫機能の低下を引き起こす要因です。特に高齢者では、Tリンパ球の生成が減少し、感染症に対する抵抗力が低下します。このため、どうすれば免疫機能を高めることができるのかが大きな課題となります。

バランスの取れた食事に加え、適度な運動が効果的です。運動は書類のごとくストレス軽減や肥満防止に貢献し、さらにはがんの再発を防ぐ可能性まであるのです。軽いウォーキングでも免疫を高める効果が期待されるとの研究結果もあるため、実践可能な方法と言えます。