日本電子が誇る電子顕微鏡、顕微鏡遺産に認定

日本電子の電子顕微鏡、顕微鏡遺産に認定

日本電子株式会社が開発した走査電子顕微鏡、JSM-1型とJSM-2型が公益社団法人日本顕微鏡学会より「顕微鏡遺産」に認定されました。この認定は、顕微鏡学の発展に寄与した技術や製品を文化遺産として後世に伝えるためのものであり、2024年には同学会の創立75周年を迎えます。

顕微鏡遺産認定の意義

「顕微鏡遺産」は、日本顕微鏡学会が創設した認定制度であり、過去のエポックメーキングな製品を称えるものです。今回認定されたJSM-1型とJSM-2型は、日本における走査電子顕微鏡の先駆けであり、その影響は現在の技術にまで及んでいます。特にJSM-1型は1966年の発売で、その後のSEM技術の発展に大いに寄与しました。

JSM-1型とJSM-2型の技術的特徴

JSM-1型は、分解能50nmを誇る電子顕微鏡として、当時最先端の技術が詰め込まれていました。特に、Everhart-Thornley検出器を使用した二次電子の検出や、半導体検出器を用いた反射電子の観察が可能であった点が評価されています。さらに、Electron Beam Induced Current（EBIC）像の観察も特徴の一つです。このように、JSM-1型はそれまでの電子顕微鏡の限界を打破するものであり、実際に世界で初めて市場に出回った商品機の一つとも言えるでしょう。

次に、JSM-2型は1967年に登場し、分解能を50nmから25nmに向上させました。その結果、透過電子像やカソードルミネッセンス像、さらにはX線像まで幅広い観察が可能になりました。これにより、材料開発、半導体産業、さらにはバイオ分野に至るまで多くの研究機関で使用されるようになり、日本の産業の競争力を向上させる要因となったのです。

受賞歴と今後の展望

日本電子でのJSM-1型およびJSM-2型の開発に従事した紀本静雄氏、橋本寛氏、佐藤正幸氏、江口英郎氏の4名は、1971年には日本顕微鏡学会の瀬藤賞を受賞しました。この事実は、彼らの貢献が単なる技術革新にとどまらず、顕微鏡学全体においての革新であったことを物語っています。

さらに、日本電子は2024年にも「磁界型電子顕微鏡DA-1型」と「スーパースコープJEM-50B型」が「顕微鏡遺産」として認定される予定です。これにより、日本電子の電子顕微鏡技術の遺産はさらに増えることとなり、次世代の技術を牽引する存在となることでしょう。

今回の「顕微鏡遺産」認定は、日本技術の歴史とその発展を示す重要な一歩です。これからも多くの技術が未来の研究や産業に寄与することを期待して止みません。