キリンと日本製鋼所が実現したPETケミカルリサイクルの新技術

キリンと日本製鋼所が開発したPETケミカルリサイクル技術

キリンホールディングス株式会社と株式会社日本製鋼所は、PET（ポリエチレンテレフタレート）の化学リサイクルにおける新しい技術を開発し、実証試験に成功しました。この技術は、従来の高温・長時間の反応を必要とせず、短時間でPETを分解することが可能な「アルカリ解重合技術」です。

背景と目的

現在、PET製品の消費は増加傾向にあり、それに伴い資源循環の重要性が高まっています。一般に用いられているメカニカルリサイクルでは、ペットボトルなどの飲料用PETが主な原料となり、リサイクル対象が限られてしまいます。一方で、化学的に分解するケミカルリサイクルは選択肢を広げ、高品質な再生PETを生成する可能性がありますが、エネルギー効率やコストに課題がありました。

キリンは、これらの問題を解決するために低エネルギーで高効率のリサイクル技術の開発を行い、PET循環型社会を目指して研究を進めてきました。

画期的な技術の実証

本プロジェクトでは、実機設備を用いて詳細な実証試験が行われました。その結果、解重合率は95％以上、250kg/時間以上の生産性を実現しました。この業績は、キリンが開発したアルカリ解重合技術を、日本製鋼所の二軸混練押出機TEX®シリーズを利用して確認した初の例となります。

特に注目すべきは、化学反応を促進するための加熱に頼らず、機械による強い混合や摩擦を利用したメカノケミカル反応を活用しました。このおかげで、エネルギー使用量が抑えられ、短時間での反応が可能となり、環境負荷の低減にも寄与しています。

研究成果と今後の展望

今回の成果は、量産技術への転換に向けた確固たる基盤を提供しました。今後は、PETの回収から解重合、再資源化までを統合したリサイクルプロセスの開発が進められ、より広範なPET原料への適用が進む予定です。

また、キリングループの「環境ビジョン2050」や「プラスチックポリシー」に基づき、PET樹脂使用量のリサイクル樹脂化を進め、持続可能な社会の実現に寄与していく方針です。さらに、企業や自治体、研究機関との協力を強化し、技術開発と社会実装を進めることにより、資源循環の高度化を図ります。