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日立、AIを活用しアメリカの電力インフラを革新へと導く

日立製作所は、米国中部の送電機関「Southwest Power Pool (SPP)」と手を組み、高度なAIソリューションを開発し、米国の電力インフラの信頼性と柔軟性を向上させるプロジェクトを発表しました。両社のパートナーシップは、発電設備の系統連系のプロセスを大幅に効率化することを目指しています。具体的には、接続にかかる時間を80%短縮することが期待されています。

この目標を達成するために、日立はNVIDIAの最先端技術を活用したAIソリューションを導入します。特に、AIに基づく電力シミュレーションアルゴリズムや高度なデータ解析、シミュレーションモデリングが鍵となります。これにより、発電所や送電設備の信頼性を高め、迅速かつ正確な意思決定を行う基盤を築くことができます。

増大するエネルギー需要への対応

近年、米国における電力需要は急速に増加しています。特にデータセンターの増設や生産活動の拡大、さらには電化の進展に伴い、需要は年間で2〜3%の割合で増加しています。2023年時点での米国のデータセンターの電力消費量は全体の4.4%を占めており、2028年には12%に達する見込みです。しかし、この需要の増加に対して、供給は追いついていません。特にSPPが管轄する地域では、2020年の発電容量の余剰率が24%でしたが、2029年にはわずか5%にまで減少する可能性があります。

このような背景から、日立とSPPは「End to End」のアプローチを取ることにしています。現在、米国での発電容量は1.28テラワットに達していますが、送電網の接続プロセスが長引くことで、さらに多くの発電能力が利用できない状況にあります。この待機状態は、新たなエネルギー源を導入する際に必要な解析作業やシミュレーション検証が影響しています。

統合型AIソリューションによる革新

日立の提案する包括的なソリューションには、以下のような多くの特徴があります。

- Methodのデザインサービス：これによりプロジェクトの初期段階から柔軟な設計が可能となります。
- GlobalLogicによるソフトウェアエンジニアリング：高い専門性を持つエンジニアリングサービスが提供されます。
- 日立エナジーの資産モデリングソリューション：エネルギーポートフォリオの管理を助けるツールです。
- AI送電網アルゴリズム：日立の研究開発部門が開発した独自の技術です。
- Hitachi iQ：NVIDIAの強力な計算能力を基にしたストレージとAIインフラの統合ソリューションです。

このような技術を組み合わせることで、計画プロセスの迅速化と効率化を実現し、電力容量不足の解消を目指します。急激な電力需要の増加に対処するため、日立はSPP、NVIDIAと連携し、自社の技術力を駆使して新たな電力インフラのモデルを確立します。

今後の展望

今後、本パートナーシップでは再生可能エネルギーの連系や、送電網の制約に対応するための取り組みが強化されていく予定です。SPPのCEOであるラニー・ニッケル氏は、「我が国の電力需要に急速に対応するためには、系統連系プロセスの迅速化が不可欠です」と語ります。これから3社が連携し、近年の電力需要増に対応するための方法を模索し続けることが期待されます。

このプロジェクトの第一フェーズは、2025年冬から2026年冬にかけて実施される予定で、初期システムの高速化やデータ管理プロセスの最適化が含まれます。日立、SPP、NVIDIAの3社による協業が、米国のエネルギー状況を大きく変革する未来を期待させます。