「北長瀬式コミュニティフリッジ」が日本の地域支援を変える日

岡山市北長瀬の地域支援が全国に広がる!

毎年10月16日は「世界食料デー」。この日に岡山市北区北長瀬で、地域の冷蔵庫「北長瀬式コミュニティフリッジ」を運営する一般社団法人北長瀬エリアマネジメントと、認定NPO法人全国こども食堂支援センター・むすびえが包括連携協定を締結しました。この取り組みは、地域コミュニティの力を活かし、全国のこども食堂支援に役立つことを目指しています。

「北長瀬式コミュニティフリッジ」とは？

「北長瀬式コミュニティフリッジ」は、2020年から運営されている公共冷蔵庫で、食料や日用品が必要な人々が、24時間自由にアクセスできる仕組みです。既に年間で2万5千名を超える方々がこのサービスを利用しており、地域の支援活動として大きな意義を持っています。

この冷蔵庫の仕組みを用いることで、支援が必要な方々が簡単に食材を受け取ることができ、また寄付者にとっても便利な環境が整っているのです。特に、利用者登録制度や電子ロック、データベース管理などデジタル技術を駆使して効率的に運営されています。

なぜこの協定が重要なのか？

食料不安や孤立の問題は、ますます深刻化しています。特に、こども食堂は、地域の人々が共に支え合うことで成り立っており、その活動をボランティアに頼ることは大きな負担を伴いますが、冷蔵庫の設置により食材の寄付を受けやすくなり、運営者の負担軽減が期待されています。

三島理恵理事長は、「孤独・孤立や子どもたちの生きづらさなど、現代社会には多くの課題が存在し、こども食堂はその解決に寄与しています」と語ります。

具体的なメリットと全国への展開

この協定によって、全国各地でのこども食堂運営者が「北長瀬式コミュニティフリッジ」のシステムを取り入れることができ、冷凍／冷蔵が必要な食品も受け取れる環境が整います。こうした仕組みにより、地域の食材サポートの流通が円滑になり、必要としている人々に確実に届くようになります。

また、大規模な冷蔵庫を設置することで、平等に食品を分配するシステムも強化されます。これは、地域間の支援ネットワークを広げる大きな一歩と考えられています。

今後の取り組みと展望

この「世界食料デー」をきっかけに、むすびえと北長瀬エリアマネジメントは、地域のつながりを育むための協働体制を確立し、さらに食品ロスの削減にも寄与する仕組みを全国に展開していく予定です。各地域ネットワーク団体が「北長瀬式コミュニティフリッジ」を取り入れていくことで、社会全体での連携が強化され、持続可能な地域づくりへとつながっていくことでしょう。

この取り組みは、地域における新たな社会支援の形として、非常に重要な役割を果たすものと期待されます。これからも、地域の子どもたちや食に困っている全ての人々が安心して暮らせる社会の実現に向け、さらなる活動が期待されます。