JAXAが宇宙戦略基金を通じてCIGS太陽電池の量産技術開発を支援します

出光興産株式会社は、国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構（JAXA）の「宇宙戦略基金」を活用し、宇宙用CIGS太陽電池の高効率化と量産技術の開発に取り組むことが正式に決定しました。この事業は、最大30億円の補助金を活用して進められ、宇宙産業での競争力を高める一環として位置づけられています。

最近行われたキックオフミーティングでは、技術開発計画が確認され、出光興産の関係者とJAXAの専門家が今後の進行スケジュールについて意見交換を行いました。今回の補助金は、宇宙分野の民間企業や大学が継続的かつ中長期的に研究開発を行うための重要な支援策です。

出光興産は中期経営計画（2026-2030年度）において、電動化やICTの融合領域を成長分野と位置づけ、その実現に向けてさまざまなマテリアルとソリューションの展開を目指しています。この中には、有機EL材料や省電力の次世代ディスプレー材料など、多種多様な技術開発が含まれています。

特に宇宙産業への展開に関しては、IoTデバイスの普及やネットワークの整備が進む中、宇宙インフラの重要性がさらに高まると予測されています。その中心的な役割を担うのが、人工衛星に電力を供給するCIGS太陽電池です。出光興産は、これまでの材料技術と薄膜技術を駆使し、この新たなCIGS太陽電池の開発を進めています。

本事業では、宇宙用CIGS太陽電池を開発するための技術開発が段階的に進められ、以下のステップがあります。まずは軽量で高効率なCIGS太陽電池セルの研究開発です。次に、開発したプロセス技術を基にしたベンチプラントを構築し、2027年には研究拠点での稼働を開始する予定です。最後に、このベンチプラントでの連続生産を実証し、さらなる量産へとつなげていく計画です。

出光興産は、宇宙用CIGS太陽電池を長期的な成長に結びつける新たな事業の柱として確立し、宇宙産業のサプライチェーンの重要な一翼を担うことを目指しています。不安定な市場環境にも迅速に対応しながら、持続可能な宇宙開発の実現に寄与していく方針です。

既存の宇宙用太陽電池は、強い放射線の影響や高コスト、さらにはレアメタルの使用が課題となっていますが、出光興産が開発するCIGS太陽電池は高い放射線耐性を持ち、さらにコスト面でも有利です。このような特性により、宇宙産業における新たな選択肢を提供することが期待されています。

出光興産のこれまでの成功事例からも、技術革新は重要な要素であり、引き続き研究開発に投資していく意向が表明されています。今後は市場のニーズを見極めつつ、さらなる技術開発を推進していく所存です。JAXAと連携し、次世代宇宙用太陽電池の実証に取り組むことで、宇宙ビジネスの未来に新たな可能性を広げていくことが期待されています。