クリスマスの輝きの裏で、路上の子どもたちの孤独とは？

11月20日は「世界子どもの日」です。この日を機に、フィリピンの路上で生活する子どもたちの厳しい現状に触れることが重要です。クリスマスシーズンが近づくこの時期、私たちが想像する華やかな祝祭とは裏腹に、路上の子どもたちには孤独と厳しい生活が待っています。

路上のクリスマスの姿

フィリピンでは毎年クリスマスが盛大に祝われます。家族が集まり、愛と喜びを分かち合うこの時期、街は美しいイルミネーションに彩られ、ショッピングモールやレストランは賑わいを見せます。しかし、そんな中で路上に暮らす子どもたちにとって、クリスマスは美しい光景とは無縁です。その日常は、彼らにとって特に孤独感を引き起こすものであり、日々のサバイバルに追われる彼らにとって、華やかな季節の中の現実は、かえって辛いものとなります。

フィリピンの路上に生きる子どもたち

フィリピンには、37万人以上の路上で暮らす子どもたちが存在するとされます。多くは教育を受けることもできず、生存のために路上で働くしかありません。1日に1食しか食べられない現実もあり、栄養不足や心理的なトラウマに苦しむ子どもたちもいます。彼らはしばしば周囲の大人からの暴力や偏見にさらされ、自己肯定感を失ってしまうことが少なくありません。

あるアイキャンのスタッフが体験したことでは、大雨の中、警察に追われる恐怖を感じながら路上で避難をすることになった子どもたちの姿がありました。店の前で雨宿りを試みたものの、子どもたちだけは立ち去るように言われ、警察に見つかることを恐れて逃げてしまった事例です。

アイキャンの取り組み

アイキャンは、「路上教育」と呼ばれるプログラムを通じて、子どもたちに自分を守る方法や教育の大切さを伝えています。過去にアイキャンで支援を受けた若者たちが、今では新たな支援者として活動に参加していることが特徴です。彼らは自らの経験を通じて、同じ境遇の子どもたちへ大きな支えとなる存在です。

この教育の場は、単なる学びの場だけではなく、子どもたちに「一人ではない」という安心感を提供する役割も果たしています。彼らは少しずつ自信を持つようになり、路上から抜け出す可能性を見出していくのです。