商用5Gにおけるロボット遠隔操作の新たな地平。

商用5Gによるロボット遠隔操作の新たな一歩

近年、ロボティクス技術の進化が目覚ましく、特に遠隔操縦における新技術が注目を集めています。2025年に向けて多くの企業や大学が革新的なアプローチを模索する中、日本初となる商用5Gを利用した「リアルハプティクス」技術が、ドコモと慶應義塾大学によってついに実現しました。この革新的な技術は、物に触れた際の手応えをロボットを通じて伝えることができるため、医療や危険作業など多岐にわたる応用が期待されます。

無線遠隔操作の課題

遠隔操作の実現には、低遅延かつ安定したモバイルデータ通信が必須です。しかし、従来の通信環境では、遅延や変動が大きく、リアルハプティクス技術の効果を最大限に発揮することが難しいという課題が存在しました。これに対し、ドコモが開発した新たなネットワーク遅延対策機能が今後の遠隔操作技術を改革する可能性を秘めています。

実証実験の成果

ドコモと慶大が共同で行った実証実験では、ジッターバッファ機能やMECダイレクトを活用し、モバイルデータ通信環境下での安定したロボット遠隔操作を実現しました。特に、ジッターバッファにより通信遅延の影響を軽減し、リアルタイムで手応えや感覚をより正確に再現する仕組みが整いました。この技術の導入により、操作者は遠隔地にいても、細やかな力加減を必要とする作業を行えることが確認されています。

具体的なユースケースの検討

本実証による新技術は、リハビリテーションや危険地域での作業、さらには家庭内の家事における遠隔操作が可能になるため、非常に多様なユースケースが考えられます。例えば、高齢者や身体障害者にとって、専門家が遠隔地からリハビリ指導を行ったり、危険な作業を安全に請け負ったりすることが可能となります。これにより、社会全体の安全性や効率性が向上すると見込まれています。

未来への期待

今後、ドコモと慶大はリアルハプティクス技術のさらなる進化を目指し、様々なユースケースの開発を進めていく方針です。この技術は2025年10月に予定されている「NTT docomo Business Forum'25」で発表される予定で、多くのビジネスシーンへの応用が期待されています。

遠隔操作の進化は、私たちの生活を一変させる可能性を秘めています。社会が抱える課題を解決する鍵を握るロボティクス技術が、今後ますます進化していくことでしょう。