訪問インタビュー：山口県米農家が抱える後継者問題の真実

山口県の米農家が直面する後継者問題

日本の米農業は、今、重い岐路に立たされています。特に山口県の米農家は、後継者問題や高騰する生産コストに苦しみながら、未来の農業を模索しています。本記事では、山口県の米農家の現状と彼らの奮闘をインタビューを通じて深掘りします。

農業の三重苦

農林水産省による調査では、米農家の約7割が後継者を見つけられないという厳しい現実が明らかになっています。この状況は、単に人手が足りないというレベルでは済まされません。高齢化が進む中、次世代の農業従事者が少なくなっているのです。2040年には基幹的農業従事者の数が現在の4分の1にまで減少すると予測されています。

この後継者不足の原因は、農業が経済的に魅力を持たなくなっていることです。近年、2024年産米の価格は高騰していますが、一見潤っているように見えるこの状況の裏では、生産コストも同様に高くなっており、多くの農家がその影響に苦しんでいます。彼らは売上をコントロールすることができず、結果として利益率が圧迫されています。「価格が上がって喜んでいるだけではなく、未来への再投資ができない」という農家の声が響きます。

子どもに農業を勧められない現実

「このままでは、自分の子どもに農業を勧められない」と語る米農家たち。彼らが目指しているのは、子どもたちが自ら継ぎたいと思うような『普通の会社』のような農業の実現です。この願いの実現に向けた取り組みは、一体どういったものなのでしょうか。インタビューを通じて知ったことは、多くの農家が新しい技術の導入や、他業種との連携を模索していることでした。