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神秘の海中現象：グレートバリアリーフのサンゴ産卵

オーストラリア、クイーンズランド州ケアンズの沖合に広がる世界最大のサンゴ礁、グレートバリアリーフ。毎年11～12月、満月の時期になると、この海域では息を呑むような壮大な自然現象が繰り広げられます。それは、サンゴの一斉産卵です。

何億もの卵が放出される神秘の光景

350種類以上のサンゴが生息するグレートバリアリーフでは、夜空に輝く満月を合図に、無数のサンゴが同時に卵と精子を放出します。海面へと舞い上がる無数の卵は、まるで海中の吹雪のよう。この幻想的な光景は、「海中の吹雪」と呼ばれ、南半球の夏の訪れを告げる風物詩として知られています。真っ暗な海に放たれる何億もの卵の神秘的な光景は、見る者の心を奪います。

サンゴ産卵：そのメカニズムと謎

サンゴの産卵は、1981年にジェームズクック大学の科学者らによって発見された比較的新しい現象です。卵子と精子の塊（バンドル）を海中に放出し、海面で受精するというこのプロセスは、地球上で最大規模の繁殖ショーと言えるでしょう。しかしながら、その発生時期を正確に予測することは難しく、いまだ謎に包まれた部分も多いのが現状です。産卵は、日没から深夜にかけて、プランクトンを食べる生物が活動していない時間帯に行われることが多いようです。これは、受精卵が海底に着床するまでの時間を長く確保するためと考えられています。

2024年のサンゴ産卵：11月下旬に予測

ケアンズ観光局は、2024年のサンゴ産卵を11月下旬に予測しています。この神秘的な現象の様子は、ケアンズ観光局の公式SNSで公開される予定です。世界中の人々が、この貴重な瞬間を目にすることができるでしょう。

グレートバリアリーフの保全：私たちにできること

しかし、グレートバリアリーフは、地球温暖化という大きな脅威に直面しています。この美しいサンゴ礁を未来へ繋ぐためには、私たち一人ひとりの意識と行動が不可欠です。

グレートバリアリーフを訪れ、保全活動に参加することもできますが、日常生活の中でできることもあります。例えば、カーボンフットプリント（CO2排出量）の削減です。使い捨てプラスチック容器の使用を控え、マイボトルやマイバッグを使う、ゴミ拾いをするなど、小さなことから始めることができます。

ケアンズでのサンゴ保全活動

ケアンズ市内にあるケアンズ水族館では、約15,000もの魚や生物が飼育されています。ここでは、グレートバリアリーフの生き物たちを間近で観察し、学ぶことができます。また、「グレートバリアリーフレガシー」という団体は、世界初の生きたサンゴ礁のバイオバンク施設を設立し、サンゴの保護に向けた研究を進めています。

美しいサンゴ礁を守るために

ケアンズ観光局は、この神秘的なサンゴの産卵が、今後も持続的に自然な形で続くよう、環境保全活動に力を入れています。私たちも、この美しい自然遺産を守るために、できることを考え、行動していくことが大切です。

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サードペディア百科事典: ケアンズ グレートバリアリーフ サンゴ

Wiki3: ケアンズ グレートバリアリーフ サンゴ