今里純の物語、戦後日米野球交流の架け橋を描く書籍発刊

今里純の物語とその歴史的背景

2023年9月15日、兵庫県西脇市にて、戦後の日米野球界を結びつけた伝説的な存在、今里純の評伝書籍が発刊されます。この書籍『ベースボールと野球を繋いだ男Dr.Imazato/今里純知られざる戦後日米野球交流の物語』は、著者の竹本武志が彼の素晴らしい功績を振り返り、その知られざる側面を深く掘り下げています。

今里純とはどんな人物か

戦後すぐの時期、兵庫県西脇市に住む歯科医師だった今里は、進駐軍向けのラジオ番組を通じて、大リーグ中継に大きな熱意を抱いていました。彼は毎晩、短波ラジオで試合の情報を確認し、自らスコアを記録していました。この独特な情熱がきっかけで、彼は「ドクター・イマザト」と称賛されるようになり、日米間の野球交流を促進する重要な駒となったのです。

日米野球界との関わり

今里は、大リーグのチームと文通をしながら、情報交換や通訳の役割を担っていました。彼の存在は、世界の野球界において独特なものであり、“世界一の野球ファン”として知られています。彼はまた、デトロイト・タイガースと阪神タイガースの提携を支援し、当時の名選手たちとも交流を深めていました。

自身の英語力を活かし、来日したチームの通訳を務め、さらには大リーグの技術書を翻訳して日本人選手に無償で提供していた今里は、戦後の日本野球の礎を築いた存在であり、その影響力は計り知れません。

野球殿堂への認知

さらに、彼の功績はアメリカ・クーパーズタウンにある米野球殿堂博物館でも称えられています。今里が記録したスコアブックは、「Jun Imazato Collection」として保管されており、その存在は多くの人々に語り継がれています。今年の夏、イチロー選手の殿堂入り式典で彼の業績が再評価されている中で、今里の偉業も改めて注目されています。

出版記念イベント

書籍の出版社であるヘソノオ・パブリッシングは、9月15日に地元西脇市のオリナスホールにて、出版記念イベントを開催します。日本で初めて大リーガーとして活躍した村上雅則氏（マッシー村上）を招いてのトークイベントも行われ、今里の偉業を振り返る貴重な機会となります。特に、今里の著名なコレクションも展示される予定で、多くの野球ファンにとって見逃せないイベントでしょう。

今里純の影響と未来

竹本武志氏によると、今里純の物語はこれまで語られることが少なかったため、本書が彼の存在を広く知れ渡らせる重要な役割を果たすことを期待しています。彼の功績を通じて、今後の日米野球界の関係がさらに深まることを願っています。

この書籍を通じて、これまで知られてこなかった今里純の魅力や彼がとった行動がどのように日本の野球界に影響を与えたのか、ぜひ多くの読者に知ってもらいたいと思います。