乳酸菌SBT2055の線虫への影響が示す加齢克服の可能性

乳酸菌SBT2055が線虫の加齢による学習能力をサポート

研究の背景

加齢に伴う記憶力や学習能力の低下が、現代社会での重要な問題として浮上しています。特に、高齢化が進む日本において、この課題に対する解決策の模索が求められています。今回、雪印メグミルクと名古屋大学の研究グループは、乳酸菌Lactobacillus paragasseri SBT2055が無脊椎動物である線虫（Caenorhabditis elegans）の学習能力低下を抑制することを発見しました。

研究の目的と方法

本研究では、線虫を用いてSBT2055の加齢による影響を調査し、神経機能や行動パターンにどのように作用するかを解明しています。線虫は寿命が短く、成長が早いため加齢研究に適したモデル生物とされています。

連合学習能のテスト

研究チームは線虫が温度情報を記憶し、その記憶に基づいて動く「温度走性行動」を用いて、加齢と学習能力の低下との関係を調査しました。実験の結果、SBT2055を含む菌株が、加齢線虫の連合学習能の低下を抑制する効果を示しました。

実験結果とメカニズム

SBT2055の摂取により、線虫の感覚神経細胞であるAWCニューロンの過剰活性化が抑制され、正常な神経活動が維持されることが確認されました。この現象は、加齢によって影響を受ける神経機能の改善に寄与することが期待されます。

さらに、実験では「DAF-16」というたんぱく質が、SBT2055の効果において重要な役割を果たすことにも言及されています。DAF-16は、寿命やストレス応答を調節する機構の一部であり、その働きがSBT2055の効果を支えると考えられています。