肺高血圧症の新しい治療標的MYL9/12が明らかにされる

難治性疾患「肺高血圧症」の新発見

千葉大学大学院医学研究院での新たな研究が、肺高血圧症における治療の可能性を大きく広げています。平原潔教授、岩村千秋特任准教授、栗山祥子客員研究員らの研究グループは、順天堂大学と共同で行った研究で、血管構造の変化を引き起こすタンパク質MYL9/12の重要な役割を明らかにしました。この研究成果は、2026年7月2日に「Circulation Research」に掲載されました。

研究背景と肺高血圧症について

肺高血圧症は、肺内部の血管が厚くなり、硬くなることで血流が阻害される疾患です。この病気は非常に治療が難しく、血管が傷んだ状態を元に戻すことはほぼ不可能です。これにより心臓にかかる負担が大きくなるため、早期の診断や効果的な治療法が重要視されています。

従来、血管が酸素不足になることが病気の誘因とされていましたが、その詳細なメカニズムは不明のままでした。また、現在の診断方法である右心カテーテル検査は患者にとって非常に負担が大きいため、より簡便で負担の少ない診断法の必要性が指摘されていました。

MYL9/12の発見

研究チームは、血管が低酸素状態になるとMYL9/12というタンパク質が放出され、これが肺の血管内で血栓を形成し、血管壁が厚くなる原因であることを確認しました。この発見は、肺高血圧症の悪化に関与する具体的なメカニズムの解明に繋がりました。

さらに、実験において、MYL9/12の機能を抑える抗体をマウスに投与したところ、血管の厚さが軽減され、炎症や血栓も減少するという結果が得られました。このことから、MYL9/12は新たな治療方法のターゲットとなる可能性が示唆されました。

バイオマーカーの可能性

興味深いことに、患者の血液中のMYL9濃度が肺高血圧症の重症度と相関していることが確認されました。これにより、MYL9が新しい評価指標として活用されることで、病状の把握や治療効果のモニタリングが可能になると期待されています。

今後の展望と研究者の意見

平原教授は、この研究を通じてMYL9/12が新たな治療標的となり得ることを強調し、今後の臨床応用に向けた研究開発が進行中であると述べました。また、企業との共同研究を通じて、血中MYL9の測定システムの開発も進められており、患者にとってより良い医療環境の提供を目指しています。

研究は、日本学術振興会や日本医療研究開発機構などの支援により実施され、今後のさらなる進展が期待されます。

研究チームと論文情報

本研究には多くの研究者が関与しており、素晴らしい成果を挙げました。この研究に関する論文は、「Hypoxia-induced Epas1-Myl9/12 axis shapes the pathology of pulmonary hypertension」というタイトルで発表されています。論文情報は以下の通りです：