低濃度水素吸入が高齢女性の認知機能に与える影響とは？

最近、MiZ株式会社とセルビアのノヴィサド大学との共同研究により、低濃度水素吸入が高齢女性の認知機能に良い影響を与えることが示されました。本研究は、認知症の前段階とされる軽度認知障害（MCI）の改善に関するもので、非常に注目されています。

研究背景と経緯

軽度認知障害（MCI）は認知症に進行する可能性がある未病状態であり、今後の認知機能障害を防ぐためには、早期の介入が重要です。日本では2040年に約580万人が認知症を患うとの予測がなされています。これに対抗する手段として、MiZ株式会社が注目したのが低濃度の水素吸入です。

研究の実施内容

本研究では、光過不足を持ちやすい高齢女性13名（平均68歳）を対象とし、水素濃度4体積%の水素を1日15分、4週間吸入するという方法が選ばれました。実験前、参加者のミニメンタルステート検査（MMSE）スコアは平均25.6でしたが、4週間後には29.1に改善したのです。これは軽度認知症疑いの範囲から正常域への移行を示しています。

言語再生テストでも、スコアは3.6から8.1に改善されており、結果は非常に有望です。このことは、低濃度水素が脳における酸化ストレスを軽減し、認知機能を保護する作用があることを示唆しています。

低濃度水素吸入の安全性

本研究で用いる水素濃度は、MiZ株式会社が2015年に発表した安全域である10体積%以下に位置しており、吸入環境としての安全性が確保されています。この安全基準は、過去の高濃度水素吸入器による事故からの教訓や検証結果に基づいています。

実際、消費者庁の事故情報データバンクでは、高濃度水素吸入器で発生した人体内爆発事故が複数報告されており、これらの事故は出力濃度が67〜100体積%に及ぶものでした。このような事故を受けて、MiZ株式会社は安全性の確保を重点に置いた水素吸入器の重要性を主張しています。