酒田米菓が提唱する咀嚼機能評価研究
山形県酒田市に本社を構える
酒田米菓株式会社は、地域社会に貢献する革新的な取り組みを推進しています。特に注目されるのが、
咀嚼機能と生活習慣に関する新たな研究成果です。2025年9月に開催される第36回日本咀嚼学会で発表されるこの研究には、秋田市歯科医師会との共同による「咀嚼チェックせんべい」を手段とした評価法が用いられています。
研究の背景
近年、咀嚼機能の低下は多くの人々が抱える問題とされています。これは栄養摂取の障害や、生活の質を損ねる要因となり、やがては全身の健康リスクを高めることにもつながります。これに対応するため、酒田米菓は歯科医療の観点から「咀嚼チェックせんべい」を活用した、より普遍的かつ日常的な評価ツールの確立を目指しています。
研究の目的と方法
この研究では、地域住民を対象に「咀嚼チェックせんべい」を使用し、咀嚼回数や時間を測定しました。この評価では、食生活や生活習慣との関連性を調査。具体的には、朝食欠食や早食いといった食習慣、加えて喫煙や飲酒といった生活習慣が調査されました。さらに、歯数や義歯の使用といった口腔環境との相関も分析されました。
研究結果と意義
調査の結果、いくつかの生活習慣と咀嚼機能との関連が確認され、「咀嚼チェックせんべい」が日常生活の中での口腔機能や食習慣を反映できる可能性が示されました。特筆すべきは、
『自然な食形態』を用いることで、咀嚼から嚥下まで、食に関する一連のプロセスを評価できる点です。また、食生活や生活習慣との密接な関連を検討することで、予防歯科や生活習慣病の予防に役立つ可能性が見えてきました。
この取り組みは、歯科医院のみならず、地域医療や介護の現場でも有効なスクリーニングツールとして機能することが期待されています。
咀嚼チェックせんべいの役割
「咀嚼チェックせんべい」は、味わいを楽しみながら口腔の健康状態を確認できる製品です。たった1枚を30回以内に噛み砕いて飲み込むことができれば、成人の咀嚼機能は正常と判断されます。この商品は、オーラルフレイルの早期発見にも役立つため、高齢者や小児にも容易に利用できる配慮がなされています。塩分控えめで、柔らかく噛みやすい食感が特徴です。
今後の展望
今後、酒田米菓は、咀嚼機能だけでなく、嚥下機能との関連性についてもさらなる研究を進め、より使いやすい評価法としての発展を目指します。地域の健康増進に寄与するため、このような取り組みが広がることを願っています。
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