高知県北川村のゆず産業支援に立ち上がるウエルシアとウテナ

高知県北川村のゆず産業を守る取り組み

ウエルシアホールディングス株式会社と化粧品メーカーのウテナが、2023年11月12日に高知県北川村で共同でゆずの収穫を行いました。この活動は、北川村のゆず産業を支援するための一環であり、ウエルシアグループの社員とウテナの社員合わせて15名が参加しました。

北川村は、江戸時代から続くゆずの生産地で、品質の高さから国内外で高く評価されている地域です。しかし、残念ながら人口減少や後継者問題が深刻化しており、ゆず農家の高齢化も進んでいます。このような状況から、収穫作業が手が届かない年もあるほどです。そこで、ウエルシアとウテナは2020年よりゆず果実の収穫支援を開始しました。

今回は、ゆずの収穫に徳を重視し、木の鋭いとげに注意しながら、一つ一つの果実を丁寧に摘み取りました。また、搾汁体験も行い、農家の方々の苦労を直接体験する貴重な機会となりました。収穫したゆずからは、同法に基づくハンドクリーム「ユトワハンドクリームA」の原料が生まれます。

北川村の担当課のコメントによると、「地域を知るきっかけとなるこの活動には期待を寄せており、村の活性化に向けて取り組んでいきたい」とのことです。また、ウテナとウエルシアの社員からも、北川村の魅力や農家の情熱を実感したとの声が寄せられました。

これまでの取り組み

ウテナは、北川村のゆずの種から高品質なオイルを抽出し、2016年からヘアケアブランド「ゆず油」を展開しています。さらに、北川村のブランディングや農家支援、教育プログラムに取り組み、地域への貢献を続けています。2022年にはウテナ、ウエルシア、北川村が包括連携協定を結び、さらなる共同活動を推進しています。