小林製薬の紅麹菌問題：種と株の混同とその影響を考える

小林製薬の紅麹菌問題

小林製薬が関与した紅麹菌に関する問題が、新たに行政の認識不足という観点から注目されています。この問題は、令和8年7月31日に大阪市健康局からの回答により浮き彫りとなりました。驚くことに、行政は微生物の「種」と「株」を混同し、この重要な区別を無視していたことが確認されたのです。

1. 確認された事実

大阪市は、令和8年7月3日付の決定で、小林製薬が使用していた紅麹菌「BP-412株」が工業用の変異株であることを把握していなかったと明言しました。このことから、記録が存在しないため公開されないという返答がなされました。BP-412株は紫外線による変異処理を受けており、伝統的に使用されてきた野生株とは異なる性質を持つもので、行政がこの違いを認識していなかったことは、甚だしい問題といえます。

2. 問題の深刻さ

今回の問題は、例えば、大腸菌のような事例に置き換えてみることで理解しやすくなります。同じ「大腸菌」でも無害なものと致死性のO157は、全く異なる株です。このように、微生物の性質は「株」によって決まりますが、大阪市や厚生労働省は、この重要な観点を無視してしまいました。その結果、無関係の事業者や製品にも影響を与える風評被害が発生したのです。

3. 今後の要求

小林製薬は、行政に対して以下の3つの点を求めています。まずは、BP-412株の工業用変異株であることを無視して、紅麹使用全般の対応を行った経緯を明示すること。次に、旧大阪工場から分離された菌株の特定や試験結果を公開すること。そして、食経験に基づく機能性表示食品制度が、変異株に対して適切でないことを認めるよう求めています。

これらの要求は、ただの情報提供ではなく、消費者の安全性を確保するための必要不可欠なステップです。行政や企業は、科学的事実に基づいた説明責任を果たすべきであり、個々の株の特性についての詳細を開示する必要があります。