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MYCN遺伝子解析が肝がん予測の新たな手法として脚光

近年、理化学研究所と千葉県がんセンターなどの共同研究グループが、肝がんのリスク予測において新たな手法を確立しました。この研究では、MYCN遺伝子の発現が肝がんの発生に深く関与していることを示し、この知見が早期発見や治療に役立つことが期待されています。

研究の背景と目的

肝がんは、現在世界中で注目される重大な健康問題であり、2020年には83万人以上が肝がんで死亡したと報告されています。肝がんの早期発見や治療法の開発は、依然として重要な課題です。特に、肝がんの再発率は高く、49%もの患者が再発しているというデータも存在します。そのため、研究グループはMYCN遺伝子の発現動態に着目しました。

MYCN遺伝子の役割

MYCN遺伝子は、細胞の増殖や分化に関与する重要な遺伝子であり、多くのがん細胞で異常に活性化されています。研究グループは、マウスモデルを使用して、MYCN遺伝子を導入した際に肝腫瘍の形成が促進されることを確認しました。これにより、MYCNが肝がんの新たなバイオマーカーとなる可能性が示唆されました。

空間トランスクリプトーム解析の実施

研究では、空間トランスクリプトーム解析を用いて、肝臓におけるMYCN遺伝子の発現の空間的変化を追跡しました。この解析により、MYCN遺伝子が高く発現する領域、通称「MYCNニッチェ」が同定され、これが肝がんの発生に重要な役割を果たすことがわかりました。

MYCNスコアの開発

さらに、機械学習を応用し、「MYCNスコア」を開発しました。このスコアは、肝がんの再発リスクと強い相関があることが明らかになり、非腫瘍組織においても高いMYCNスコアを持つ場合、将来的に肝がんが再発する可能性が示されています。

期待される効果

研究から得られた知見は、肝がんの早期診断や予防に大きく寄与するものであり、今後の治療やケアの向上が期待されます。肝発がんのメカニズムを解明し、より効果的な治療方法の開発へとつながるでしょう。

まとめ

MYCN遺伝子の発現の動態を定量化することで、肝がんのリスクを予測可能にするというこの研究成果は、肝がん治療や予防の新たなアプローチとして、今後の研究活動によってさらなる進展が期待されています。肝がんに対する理解を深め、効果的な介入策の開発に寄与することを願っています。

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