薬局人手不足を解消するフィジカルAIの取り組みと中国視察の成果

日本の薬局業界は、薬剤師不足や業務過多が問題視されています。この課題に対処するため、NeoX株式会社は大手調剤薬局3社と共に中国で進行中の医療テクノロジーの革新を視察しました。

背景と目的

日本の薬局では、処方箋の受け付けから調剤、会計まで、アナログな業務が多くを占めており、これが業務の負担となっています。一方、中国では、AIや自動運転技術を駆使した無人薬局や自動配送などの導入が進んでおり、その成果を目の当たりにすることが重要です。

今回の視察は、世界の先進事例を参考にし、日本の薬局でどのようにデジタルトランスフォーメーション（DX）を実現するかの手がかりを得ることを目的としました。特に注目したのは、AIロボットによる業務の自動化と自動運転による医薬品配送の未来です。

1. AIロボットによる24時間無人薬局

視察団は、中国の都市部にある24時間無人薬局を訪問しました。この薬局では、AIロボットが商品のピッキングや梱包を行う仕組みが導入されています。中でも特に注目を集めたのは、人型AIロボット「Galbot」です。

Galbotは高度な視覚AIによって店内を正確に把握し、商品選定から出荷までのプロセスを自動化しています。その結果、スタッフが常駐することなく、安定したサービスが提供されています。この技術は、日本の薬局でも深夜における人員配置の課題を解決できる可能性を秘めています。

2. スマート受付什器の導入

視察では、NeoXが開発中のスマート受付什器に関するディスカッションも行いました。日本の薬局は業務が分断されがちで、業務の効率化が求められています。そこで、患者によるセルフ受付機能を備えた端末を導入することで、薬剤師の業務負担を軽減し、対面業務にもっと集中できるような仕組みを目指しています。

参加者と共に実機の操作性を確認し、日本の環境に最適な仕様やオペレーションについて議論を重ねました。このような取り組みによって、薬局の業務フローをスムーズにし、安全性の高い環境を整えることが可能になるでしょう。

3. 自動運転物流の進化

さらに、視察団は自動運転物流を展開する「新石器（NEOLIX）」のショールームも見学しました。医薬品・検体配送の効率化を図り、配送コストを平均59%削減する可能性があることが示されました。

自動運転車両はすでに中国国内で2万台が稼働しており、病院から薬局への医療物品配送が行われています。ただし、日本での実装には、公道走行の規制や地域ごとの運用設計が必要となります。これらの課題を乗り越えることで、薬局業務のさらなる効率化が実現するかもしれません。

今後の展望

NeoXは今回の視察を通じて、中国の最先端技術から得た知見を、日本の薬局現場に応じた形で実現するつもりです。薬剤師やスタッフの業務負担を軽減する次世代スマート薬局の実装に向けて、引き続き取り組んでまいります。日本の薬局業界が抱える人手不足の課題に対し、これからも世界の事例を参考にしながら、最適な解決策を追求していきます。