生物多様性と小児喘息の関連性に関する最新研究の意義

生物多様性が小児喘息に与える影響についての研究

株式会社シンク・ネイチャーが、米国Vanderbilt大学の疫学部門と共同で行った研究が、『Environmental Epidemiology』に発表されました。この研究は、生物多様性、特に水辺の自然環境が小児喘息の罹患リスクを抑制する可能性を定量的に示したものです。

研究の背景

近年、環境疫学の分野で、人々の健康と生物多様性の関連性が注目されています。特に、生物多様性の減少がヒトのマイクロバイオーム、多様性に影響を与え、免疫系の発達に貢献していない可能性が指摘されています。この背景には、喘息の発症リスクが自然環境の変化と密接に関連しているという「生物多様性仮説」が存在します。しかし、これに関する科学的な証拠は未だ不足しており、生物多様性の消失が健康に与える具体的な影響は十分に理解されていません。そこで、本研究は日本全国における生物多様性指標と小児喘息の罹患率を統合的に分析し、両者の関係性を探ることを目的としました。

研究の方法

この研究では、日本のJapan Medical Data Centerが保有する医療データベースから、小児喘息に関する情報（2005年から2017年までの10万組の母子ペア）を抽出し、シンク・ネイチャーが持つ高解像度の生物多様性データと統合しました。具体的には、日本での淡水魚の種多様性や水辺の自然環境の豊かさが、小児喘息のリスクにどのように影響を与えるかを調査しました。

研究結果

調査の結果、淡水魚の種多様性と水辺の自然環境の豊かさが、小児喘息リスクの低下と関連していることが明らかになりました。この発見は、小児喘息の罹患率増加を防ぐために、水辺環境の保全と生物多様性の重要性を強調するものです。

今後の展望

研究の発表を通じて、シンク・ネイチャーは生物多様性と人々の健康の関連性に基づいた新しいアクションを提唱しています。AIを駆使したデータ分析を活用し、自然資本の可視化を進めることが、今後の健全な環境づくりにとって重要であるとされています。現存する生物多様性に与える影響を理解し、保全活動を行うことが、公衆衛生にも寄与する可能性があるのです。