白浜アドベンチャーワールドのパンダ、経済に及ぼした影響は1265億円超！

白浜アドベンチャーワールドのパンダがもたらす経済効果

このたび、関西大学の宮本勝浩名誉教授が発表した研究によると、白浜アドベンチャーワールドにいるパンダが関西経済にもたらした経済効果は驚くべき金額、約1,256億5,741万円に達したとされています。この金額は、2023年における阪神タイガースの優勝による経済効果の約1.58倍に相当し、紀南地域の小さな町である白浜がこれほどの経済的影響を生み出していることは非常に意義深い事実と言えるでしょう。

経済的意義

パンダは、その愛らしい姿と人気から多くの観光客を引き寄せています。1994年9月にパンダが初めて来日して以来、約31年間にわたり、アドベンチャーワールドへの訪問者は増加し続け、地域経済に貢献してきました。観光客はパンダを目当てに白浜に訪れ、宿泊や食事、土産品の購入に至るまで、多方面にわたって消費が行われています。

宮本名誉教授は次のように述べています。「パンダが白浜にいることは、その地域の観光業や宿泊業、飲食業にとって極めて重要な要素です。このような経済効果を持つ動物を失うことは、地域経済にとって大きな打撃となる可能性があります。」

観光業への影響

これまで、白浜アドベンチャーワールドに来る観光客数は、パンダの影響を色濃く受けており、その数は推定で年間数百万人にのぼります。観光業における宿泊客と日帰り客の実態を見ても、宿泊客は周辺ホテルや旅館を利用し、飲食費や土産品購入といった消費も行っています。これらの要素が合わさることで、白浜地域全体の経済活動が活性化されています。

さらに、パンダを軸にした観光のブランド化が進んでおり、パンダの存在が白浜のイメージを向上させ、ひいては他の観光資源への訪問者数をも増加させていることも考えられます。

地域社会への影響

白浜地域の住民にとっても、パンダは単なる観光資源ではありません。子供たちにとっては学校教育の一環として自然と触れ合う機会の提供や、観光客との交流を通じて地域の魅力を発信する機会ともなっています。これにより、地域社会の一体感が醸成され、地域の活性化にも貢献しています。

今後の展望

白浜アドベンチャーワールドからパンダがいなくなることが計画された場合、地域経済に与える影響は計り知れません。宮本教授は、「白浜にパンダが戻ってくることを心から願っている」と述べており、白浜地域の観光業、宿泊業、飲食店などがダメージを受けることが懸念されます。パンダの飼育とその管理に携わる方々の苦労に対しても感謝の意を表しつつ、引き続き地域振興に寄与できるよう取り組んでいきたいとの考えを示しています。

まとめ

白浜アドベンチャーワールドのパンダは、その存在自体が関西地域にとって重要な経済資源であり、観光業の発展を支える要素です。地域経済に与える影響は大きく、パンダを通じた持続的な観光振興が求められています。今後もパンダを巡る研究や施策が進められることを期待し、白浜の代表的なシンボルであるパンダが地域経済に貢献できるよう引き続き注目していきたいと思います。