ポーラ化成工業の中村研究員が感性工学会で表彰、革新的な触感研究を発表

ポーラ化成工業の中村研究員が優秀発表賞を受賞

日本感性工学会第21回春季大会にて、ポーラ化成工業株式会社の中村萌研究員が優秀発表賞を受賞しました。彼女の受賞研究は、消費者の感触を「自由な言葉」で表現し、それを物性データと結び付ける新しい手法に基づいています。これは、生活者の触感の印象を数値化することで、化粧品などの製品設計に役立てることを目的としています。

研究発表の概要

中村氏の演題は「自由記述データに基づく触覚印象と物理的特徴の対照学習―触りごこちを伝える『自由なことば』を設計につなぐ―」です。この研究は、消費者が触り心地をどのように感じているかを、自然な言葉で表現することに焦点を当てています。例えば、「雪のようにすっと溶ける感じ」といった表現を、どのように設計に反映させるかが大きな課題となっていました。

触り心地の評価

触感は多くの製品にとって重要な要素であり、特に化粧品のような直接肌に触れる製品では、その印象が消費者の満足度に直結します。生活者が自由に表現する触感に対して、開発側では定量化された評価語や物性値で表現する必要がありますが、その過程で微妙なニュアンスやコンテキストが失われがちです。

この問題を解決するために、中村研究員は対照学習という手法を提案しました。この手法では、触り心地に関する自由記述のデータを数値化し、言語と物性が同じ枠組みで扱えるようになります。具体的には、自由に表現された触り心地とその物理的特徴を照らし合わせ、定量的な評価が可能になります。

研究成果の実用化

本研究の成果は、触覚に関するニーズを正確に把握し、製品設計に活かすための基盤を築くものです。将来的には、ユーザーからのレビューやSNSでの自由記述も活用し、市場の潜在ニーズを捉え、設計支援の高度化につながることが見込まれています。

中村萌氏はポーラ化成工業のフロンティアリサーチセンターに所属し、2025年から感性研究に従事しています。彼女は、感性や脳神経に関心を持ち、生活者の理解を深めるための研究に取り組んでいます。「自由な言葉を感性の宝庫として捉え、多様な触り心地をより良く設計に活かせるようにするのが目標です」と中村氏は語ります。

今後の展望

ポーラ化成工業は、グループの理念「感受性のスイッチを全開にする」のもと、化粧品に留まらず広範な研究を通じて、社会に貢献することを目指しています。中村研究員の研究成果は、化粧品業界だけでなく、製品デザイン全般において新たなアプローチを提供する可能性があります。

特に、現代の消費者が求める製品の質や体験を正確に反映させるための手法として、彼女の研究が大きな役割を果たすことが期待されます。今後の彼女の活動に注目が集まることでしょう。