障がいのある人もない人も共創する居場所づくりの手引き

障がい者と健常者が共に作る新たな価値

愛知県犬山市の株式会社ココトモファームは、障がいのある人とない人が共に支え合いながら働く場を提供することを目的とした事業を展開しています。同社の代表である齋藤秀一氏は、独自のビジョンを持ち、米粉を使ったバウムクーヘンの製造を通じて地域社会に新たな価値を創造しています。その取り組みが「ノウフク・アワード2025」でのグランプリ受賞に至った背景には、彼自身の特性による生きづらさや、障がいのある人たちの居場所の必要性を痛感した経験がありました。

齋藤秀一の思い

齋藤氏が抱える課題は、単なる福祉の枠を超えたものでした。著書『〝ぼくら〟にしか作れないバウムクーヘン』では、支援が必要な側とそうでない側という二分法を否定し、それぞれの得意分野を持寄って会話をし、共に成長する姿を描いています。この物語は、自らの居場所が見つからなかった過去と、仲間たちと共に創り上げた郷土の誇りを反映しているのです。

サイニングストアの挑戦

さらに、彼は手話で接客する「サイニングストア」という新しい形も取り入れています。この店では、聴覚に障がいのある仲間たちが、その特性を活かして来店者とコミュニケーションを図ります。これによって、「音のない世界の豊かさ」を体感する場を提供しているのです。ここでの働き方は、ただの雇用を越えた、新しい形の共生社会の実践を示しています。

地域とともに育つバウムクーヘン

ココトモファームでは、自社の田んぼで育てた米を主成分とする米粉のバウムクーヘンを年間55万個も製造・販売しています。これにより、地域の農業と福祉を融合させた独自のビジネスモデルが確立されているのです。このような形で生まれる製品は、単なる食べ物であるだけでなく、地域に根ざした文化や歴史をも内包しています。