国連大学の警告：地球規模の水「破産」が現実に迫る

地球規模の水「破産」が迫る

国連大学水・環境・保健研究所（UNU-INWEH）の最新報告書が、地球全体で水「破産」の時代に突入したと警告しています。この報告書によれば、過去数十年にわたる水資源の過剰利用や汚染、そして気候変動によって、世界中の多くの水システムが回復不能な状態に陥っています。長年にわたり、取水量が自然に補充される水の量を上回る地域が増加しており、これが帯水層の枯渇や地盤沈下、湖沼や湿地の縮小といった問題を引き起こしています。

報告書の要点

報告書では、「水ストレス」や「水の危機」といった用語では、今日の実情を捉えきれないとしています。これらの表現は、自然水資源が不可逆的に失われ、過去の水準には戻れないという現状を反映していないのです。

UNU-INWEH所長のカーヴェ・マダーニ氏は、「多くの地域が水の収入を超え、重要な水システムがすでに『破産』している」と述べています。この報告書は、各国政府に短期的な危機対応から『破産管理』への転換を求めています。

水問題の影響

過剰利用と劣化によって、地球規模で非常に深刻な影響が出始めています。例えば、北アフリカや中東地域では深刻な水ストレスが見られ、農業生産性が低下しているほか、米国南西部では川や貯水池が過剰に消費されています。

また、報告書によれば、人口の75％は水の安全保障状況が悪い国々に住んでおり、世界中で約20億人が地盤沈下地域に暮らしています。さらに、41億人が毎年、水不足に直面しているとされています。これらは、持続可能な水利用が確立されなければ、世界全体に影響を及ぼす可能性が高いことを示しています。

新たなアジェンダの構築

国連大学は、現在の水問題に新たな視点を必要としているとし、水破産を認めることが大切だと強調しています。水問題は、気候変動や生物多様性、砂漠化などの問題とも密接に関連しており、これらの課題を解決するためには水資源の適切な管理が必要です。報告書では、過剰取水や湿地の喪失を防ぎ、持続可能な環境を構築するための具体的な対策を提案しています。

特に、農業や工業における水の多消費を改革することや、地域の人々に公正な移行を支援することが求められています。政府レベルでの対応が不可欠であり、特に脆弱なコミュニティのための支援が重要とされています。これまでの水の利用方法を見直し、新たな水循環の中で持続可能な生活を送れるような制度設計が求められるのです。

未来への希望

とはいえ、報告書は単なる警告を発するものでなく、現実に基づいた変革の重要性を指摘しています。水破産の現実を認めることによって、持続可能な社会を実現するために必要な選択肢を選び取ることが可能になります。これからの水問題への対応が、世界中の人々や生態系を守る鍵となります。地球規模でポジティブな変化をもたらすために、今のうちに適切な行動を講じることが求められています。