春到来！日本茶発祥の地・滋賀で「近江の茶」を楽しもう

春の滋賀で味わう「近江の茶」

滋賀県は、日本茶の発祥地として古くから知られる場所です。この地で栽培されている「近江の茶」は、個性豊かな銘茶の宝庫として、様々な香りや味わいを楽しむことができます。特にこの春、滋賀県では新茶のシーズンが到来し、地域の魅力を体感できる多彩なイベントが用意されています。

魅力的な茶の産地たち

滋賀県には「朝宮茶」「土山茶」「政所茶」といった、味わいや香りに個性のある茶の産地があります。それぞれの地域のお茶は、栽培方法や気候、土壌の影響を受けて、異なる風味を持っています。これを楽しむため、ぜひ現地を訪れて自分のお気に入りを見つけてみてください。

土山茶 - 甲賀市土山町

甲賀市土山町は、滋賀県内でも最大の生産量を誇るお茶の産地です。この地域では、摘み取り前に覆いをかけることで旨みを増し、渋みを抑える「かぶせ茶」が特に人気です。また、この地域のほうじ茶も評判で、個性豊かな香りを持つ「土山一晩ほうじ茶」を楽しむことができます。飲み比べをして、自分好みの味を探してみてください。

朝宮茶 - 甲賀市信楽町

信楽高原に位置する朝宮地域は、昼夜の寒暖差が大きく、良質なお茶を育てる条件が整っています。特に香り高い煎茶が名物で、若蒸し製法を利用して作られるため、山吹色の美しい茶葉が特徴です。この地域の煎茶は、茶葉の持つ香りを最大限に生かした逸品です。

政所茶 - 東近江市政所地区

政所茶は、室町時代から続く古い歴史を誇る銘茶の産地で、現在では生産量が少ないことからその希少価値が更に高まっています。樹齢300年を超える古木も見られる茶畑は、訪れる価値があります。風情ある景観の中で味わうお茶のひとときは格別です。

「御煎印」集めで茶店めぐりを楽しむ

甲賀市では、新茶シーズンを迎えるにあたり、土山茶や朝宮茶を扱う6つの茶商が「御煎印」を集めるイベントを実施しています。お茶屋さんを回りながら、それぞれの店舗が自信を持って薦める「一煎茶」を楽しむことができます。全ての「御煎印」を集めると、特製の信楽焼の箸置きがプレゼントされます。
イベントの詳細や参加方法などは、公式ウェブサイトで確認できます。

新店舗「焙じ茶専門店近江茶丸吉日吉坂本店」

また、来年の3月には、大津市の日吉茶園の近くに新たな茶専門店がオープンします。この「焙じ茶専門店近江茶丸吉日吉坂本店」では、ほうじ茶の香ばしい香りに包まれながら、茶ソムリエの説明を受けることができ、たくさんの茶種からお気に入りの一杯を見つけることができます。5月からは喫茶も始まり、ほうじ茶とともに楽しめるお菓子も登場予定です。

未来のために「茶育」も進行中

滋賀県は次世代の子どもたちにお茶の文化をつなぐ「茶育」にも取り組んでいます。なんと、今期は約12万人の小中学生に「近江の茶」のティーバッグとリーフレットを配布しており、家庭で茶の美味しさや歴史に触れてもらおうとしています。この取組を通じて、お茶の消費拡大を目指していく意気込みです。

春の訪れを感じながら、滋賀で歴史的かつ美味しい「近江の茶」の魅力を体感してみてはいかがでしょうか。新茶のシーズン、そして多彩なイベントが揃った滋賀県が、皆様を待っています。