全国のこども食堂がともに育む地域社会の未来を見据えて

全国のこども食堂数が増加 - 皆が安心できる食の場の実現へ

2024年12月11日、認定NPO法人「全国こども食堂支援センター・むすびえ」は、全国のこども食堂の最新調査結果を発表しました。その結果は、全国でのこども食堂の数が新たに10,867箇所に達し、昨年度から1,735箇所増加したことを示しています。これは、公立中学校や義務教育学校の数である9,265校を上回る記録的な数値です。

こども食堂の重要性

こども食堂は、地域の子どもたちが集まる食堂であり、無料または低額で食事が提供されます。各地で自発的に運営され、多世代が交わる場所として、地域コミュニティの活性化に貢献しています。また、孤立や貧困といった社会的課題への対策としても重要な役割を果たしています。食を通じて人々がつながれるこの空間は、地域の「みんなの居場所」として注目されています。

2023年度は、こども食堂が設立後、過去最高の増加数を記録しました。特に、むすびえの調査が始まった2018年度以降では、最も顕著な成長を見せています。

調査の詳細と変化

今回の調査では、速報値からの変更点として、石川県金沢市で1箇所のこども食堂がカウントされていなかったことが確認され、確定値に追加されました。これにより、最新の数値が確定され、他の県における充足率の算出が更新されました。

各都道府県の状況は、地域によって異なりますが、むすびえは「すべての小学校区に1つ以上のこども食堂が存在する社会」を目指し、地域のネットワーク団体や社会福祉協議会と共同で毎年調査を実施しています。調査は2024年の8月から10月にかけて実施され、各団体の協力のもと、必要に応じて個別の確認が行われています。

未来へのビジョン

むすびえは、こども食堂の存在を「社会の当たり前」とすることを目指し、調査や研究、啓発活動を行っています。また、社会貢献を希望する企業や団体との連携を強化し、こども食堂への支援を促しています。これにより、より多くの子どもたちが安全にアクセスできるようになることを期待しています。

2023年度の活動では、約1,919団体に対して5.2億円の助成が行われ、9,616団体に物資等の支援が提供されました。むすびえの取り組みは、コミュニティを支援し、持続可能な社会を実現するための重要な一歩です。