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日本初の恐竜専門書が誕生

2023年4月25日、東京大学出版会より「恐竜学」という本格的な恐竜専門書が発刊される。この書籍は、日本国内の新進気鋭の恐竜研究者たちの専門知識が結集されており、恐竜の分類や成長、雌雄、食性など、多岐にわたるテーマを網羅した501ページに及ぶ内容となっている。

「恐竜学」について

本書の特筆すべき点は、いわゆる“純国産”の恐竜専門書として初めて本格的に出版されたものであることだ。岡山理科大学が新たに設立した恐竜学科の理念にも基づき、生命科学との融合が強調されている。これにより、従来の古生物学だけでなく、現代の生命科学の視点からも恐竜に迫る新しいアプローチが期待されている。

執筆者と内容の概要

編集の小林快次教授をはじめ、13人の研究者が全23章にわたって執筆を行った。中でも、岡山理科大学の講師である千葉謙太郎氏は、「鳥盤類Ⅰ」と「鳥盤類Ⅲ」に加え、自身で「成長」と「雌雄」に関する章も担当している。一方、高崎竜司助教は、第3章「鳥盤類Ⅱ」と第15章「食性」を執筆しており、辻極秀次教授も第18章「タンパク質」での参加を果たしている。

第10章では、恐竜がなぜ巨大化したのかという疑問に取り組んでいる。科学者たちは骨の成長の跡を分析し、成長速度に関する新たな知見を得た。このように、研究者たちは骨組織学的手法によって、成長に伴う解剖学的変化や進化の過程を深く掘り下げている。

魅力的な研究内容

千葉講師は、一般書には記載されない具体的な話題も含まれていると述べており、読者は新たな発見を得られるだろうと自信を持っている。また、高崎助教は、恐竜研究のスピード感を感じられる内容が盛り込まれており、出版直後の研究成果も反映されていることを強調した。これにより、読者は恐竜研究のトレンドにも触れることができる。

そして、辻極教授は、恐竜の骨から抽出されたタンパク質のアミノ酸配列の解読を通じて、生理学的な研究が進展する可能性に期待を寄せている。彼はこの専門書が若い研究者たちにとっての“バイブル”となることを願っている。

出版の意義

この「恐竜学」は、最新の研究成果を基にした専門書であり、恐竜に関心を持つ全ての人々にとって必読の一冊となるだろう。出版を通じて、恐竜という魅力的な生物の世界がより深く理解されることに期待が寄せられている。全国の書店やオンライン書店で購入が可能なので、興味のある方々はぜひ手に取ってみてはいかがだろうか。また、恐竜学科が提供する様々な研究や教育の取り組みにも注目したい。

この専門書は、恐竜学に関する基礎を築く強力な資料となり、今後の研究の発展を支える重要な役割を果たすことになるだろう。

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