新しい未来を拓く里山作りの挑戦

栃木県佐野市奥佐野地域で活動する里山エネルギープロデューサー、田中浩唯氏の挑戦は、東日本大震災を契機に始まりました。それまでのキャリアを捨て故郷に戻り、彼は自伐型林業を通じた森林整備活動に取り組むことを決意します。彼は50代半ばから仲間と共に山に入り、刈り払いや倒木処理、作業道の設設、荒廃した里山の再生を進めてきました。

彼の取り組みは、ただの環境保護活動に留まらず、地域社会への大きな影響を与えています。田中氏が推進する「森林・山村多面的機能発揮対策交付金」を活用することで、現在は18ヘクタールの森林整備を達成しています。これは、地域のエネルギー効率を高め、さらには公共施設や農泊施設における燃料コストの削減にも寄与しています。彼のビジョンには、地域エネルギー自給率の向上が含まれており、これを実現するための様々な活動が展開されています。

さらに、田中氏は「多田・里山スクール」を設立しました。このスクールでは、全国の専門家を招いて体験型の講座が行われ、木材活用や野草料理、生物多様性保全について、五感で学ぶ機会を提供しています。年間300人を超える参加者を目標に、環境教育と体験観光を融合させることで、地域経済への好影響を狙っています。

田中氏は「人と人が心でつながり、人と自然が共に息づく場所こそ、人生を豊かにする原点です」と語ります。彼の考え方は、“複合危機”の時代だからこそ小さな一歩が社会を変える大きな光になるという信念に根ざしています。

丸岳町内会では、地域の自伐型林業を推進する取り組みを進めており、参加者を広く募集しています。家族での参加や、週末だけの短期参加でも歓迎しています。これからも「丸岳コモン再生ワークショップ」を通じて、木造建築や地域の生物多様性について学ぶ機会を提供する予定です。そして、移住希望者向けの空き家ツアーも計画されており、地域への関心を集めています。

田中氏の目指す未来は、単なる地域活性化だけではなく、地域コミュニティの再生をも実現しようとしています。多世代や多様なバックグラウンドを持つ参加者が共に協働し、新しい「生業」を創出する場にしたい考えです。

ぜひこの活動に参加して、新しい未来を共に切り開く一員になってみませんか？興味のある方は、NPO法人エコロジーオンラインまたは里山エネルギー株式会社にご連絡ください。期待される効果としては、地域エネルギー自給率の向上や、地域コミュニティの再生、多世代交流の機会が挙げられます。田中浩唯氏の活動は、今後も注目を集めることでしょう。