マットレスの評価は「寝心地」からの進化へ！新たな研究成果を発表

マットレスの評価がもたらす新視点

近年、マットレス選びは単なる好みだけに依存するのではなく、科学的な根拠に基づく選択が求められるようになりました。今回は、愛知県名古屋市に本社を置くイノアックコーポレーションと立命館大学が共同で進めた研究について紹介します。この研究では、「寝心地」という感覚的な評価を超え、実際の身体動作や起床後の機能に着目した新たなアプローチが登場しました。

共同研究の背景

イノアック社は、長年にわたり、ウレタンフォームや高機能材料の開発に注力してきました。その一環として、カラーフォームブランドの「FACET（ファセット）」マットレスに注目が集まっています。そして、このマットレスに施された六角スリット加工の効果を評価するため、立命館大学の研究チームと連携し、3件の研究成果を日本人間工学会第67回大会で発表しました。

マットレスの反発力と寝返りのしやすさ

研究では、マットレスの反発力が寝返りのしやすさに与える影響を分析しました。高反発と低反発のマットレスを比較し、六角スリット加工の有無を考慮に入れます。被験者が寝返りを行う際の代謝量を測定したところ、ヒステリシスロスが小さい高反発材料のマットレスが、寝返り時の身体負荷を軽減し、寝返りのしやすさが確認されました。これは、実際の寝具開発でも経験的に認識されていた「高反発マットレスは寝返りしやすい」という知見が、科学的に裏付けられた形です。

睡眠中の身体動作評価

次に、睡眠中の身体動作におけるマットレス構造の影響が検証されました。光学フロー解析を活用し、被験者がセンサを装着せずに睡眠中の動きが解析されました。結果として、六角スリット加工のあるマットレスでは、身体がより少ない動作で姿勢調整を行っていることが確認され、この加工が睡眠中の身体への適合性を向上させる可能性が示されました。

起床後の身体機能への影響

さらに、マットレスが起床後の身体機能や覚醒度にも影響を与えるかどうかも調査されました。重心動揺検査やPVTを用いた評価から、六角スリット加工のあるマットレスで寝た際は、起床後の身体の揺れが少なくなる傾向が確認されました。これは、起床後のバランスの安定性が向上することを示唆しています。

未来のマットレス開発に向けて

これまでマットレスの評価は主に「寝心地」という感覚的な部分に依存していましたが、本研究は「寝返りのしやすさ」「睡眠中の動き」「起床後の機能回復」の一連のプロセスを科学的に解析した点で、注目に値します。イノアックは今後、大学や研究機関とのさらなる連携を通じて、人体工学や睡眠、材料特性を結びつけた、一層客観的な寝具開発を推進していく計画です。