ネイティブに近い発音と話す力を育てるアプリ『SpeakOz』の誕生

『SpeakOz スピークオズ』でスピーキング力を強化

日本の英語学習者にとって、英語を学ぶ過程で遇う「読めるのに話せない」という課題は深刻です。これに取り組むべく、ユニバーサル開発株式会社が手掛けた新しいAIスピーキング特化型アプリ『SpeakOz スピークオズ』のリリースが発表されました。このアプリは、「口の筋トレ」としています。シンプルに言うと、従来のスペルに依存することなく、音の学習から始めることで、日本人が直面する英語のスピーキングの課題を克服しようとするものです。

なぜ日本人は英語を話せないのか

日本では多くの人が10年以上にわたり英語を学習しながらも、会話に自信を持てないのが現状です。例えば、ビジネスシーンではプレゼンテーションをしっかり行えるものの、質疑応答の際にフリーズしてしまうことがよくあります。これは、ビジネス英語が日常会話を基としているため、日常会話の力が不足しているからです。そこで、この問題を解決するためには、日常会話力の育成が必要です。

アプローチの新しい視点

『SpeakOz スピークオズ』では、音から学ぶ新しいアプローチを採用しています。通常の言語学習は、文字を見てからその理解、発音につなげるプロセスが典型的でしたが、これには日本語話者特有の落とし穴があります。。

アプリは、まず「音を聞く」、「真似して発音する」ことからスタートし、その後に文字を確認する様式で進行します。この「音から始める」によって、発音の迷いを軽減し、正しい発音を自動的に再現する力を養うことができるのです。

SpeakOzの特徴

1. AIによる発音チェック
AIはユーザーの発話を評価し、正確さ、流暢さ、完成度、韻律といった観点からスピーキング力を数値化します。その他にも視覚的なフィードバックがあり、どこを改善すべきかを分かりやすく説明してくれます。

2. 筋トレによる発音改善
英語特有の発音やリズム、イントネーションについて重点的にトレーニングします。日本語にはない母音や子音、さらにはリダクション（音の脱落）にも対応しています。

3. 新しい学習プロセス
アプリは従来の学習法とは異なる逆の順序で進めます。まずはストーリーを聞き、そのあとAI評価を経て反復練習することで学習効率を最大化します。

4. RPG型ストーリー
『オズの魔法使い』を舞台にしたこのアプリでは、ユーザーはドロシーたちと共に冒険しながら英語を発話します。実践的な文脈の中で英語を学ぶことができ、使える表現を身につけることが可能になります。

社会的意義

『SpeakOz スピークオズ』の狙いは、長年続く「話せない」という英語教育の課題を解決することです。音声トレーニングを通じてコミュニケーション能力を向上させることはもちろん、発音改善によりリスニング力もアップする期待があります。複数スキルを総合的に育てることは、グローバル化が進む現代において欠かせない要素です。