誤嚥性肺炎の認知と予防の重要性を見つめ直す調査結果

誤嚥性肺炎と口腔ケアの重要性を再認識する

歯科タウンが実施した全国的なアンケート調査が、誤嚥性肺炎および口腔機能低下における認知度と予防方法の理解度を明らかにします。この調査は、グループ会社・株式会社シンフォニカルが展開する歯科医院の検索および予約ポータルサイトである「歯科タウン」において実施されました。

誤嚥性肺炎の現状

近年、日本では高齢化が進み、誤嚥性肺炎が重大な健康問題となっています。この状態は、特に高齢者に多くみられ、口腔機能の低下が主要因とされています。調査では「誤嚥性肺炎」という病名の認知度が約7割と高いことがわかりましたが、同時にその主因である口腔機能低下症の認知率は約40％に止まっていることが判明しました。このことは、誤嚥性肺炎の認知が高まる一方で、その予防のためには口腔機能の維持が不可欠であるという理解が不足していることを示しています。

具体的な調査結果

調査において「誤嚥性肺炎という病気をご存知でしたか？」という質問には、約30％が「よく知っている」と回答し、約40％が「聞いたことがある」と答えました。一方、口腔機能低下症については、9.6％の人が「よく知っている」と答え、30.2％が「聞いたことがある」にとどまりました。これは、誤嚥性肺炎が多くの人に認知されているにもかかわらず、その根本的な原因についての理解が遅れていることを示しています。

さらに、「誤嚥性肺炎や口腔機能低下症の予防に、歯科での口腔ケアが有効だということをご存知でしたか？」という質問には、なんと14.6％しか「知っていた」と答えませんでした。65.4％の人が「知らなかった」と反応し、ここからも口腔ケアの重要性が広く認知されていないことが明らかとなりました。

認知度向上の必要性

上述の調査結果を受けて、需要なことは口腔ケアの役割を広く伝えていくことです。誤嚥性肺炎は予防可能な病態ですが、そのためには意識の形成と情報の発信が重要です。また、口腔ケアを通じて誤嚥性肺炎を防ぐ医療機関の取り組みについても積極的に取材し、医療界全体で協力・連携して進めるべきであるというメッセージも強調されました。

訪問歯科の取り組み

埼玉県川口市の「東川口さざんか歯科」の小澤いつか先生への取材が、今回の調査を基に新しい形の口腔ケアと嚥下リハビリの実践を紹介しています。訪問歯科の専門家として、自宅でのケアを中心に、患者の生活の質を向上させるための具体的な支援について語っています。例えば、食事中の姿勢や一口あたりの量に関するアドバイスは、多くの患者さんにとって有益な情報となるでしょう。